Zephyr termina sus vuelos con éxito en Arizona
Zephyr es el principal sistema aéreo no tripulado (UAS) estratosférico, solar-eléctrico del mundo, que ha permanecido en vuelo más de 25 días sin repostar
Airbus Defence and Space ha completado con éxito una nueva campaña de vuelo de prueba para su Zephyr High Altitude Platform Station (HAPS) en Arizona, EE. UU.
La campaña de vuelos de 2020 tuvo éxito a pesar de la desaceleración global debido a la pandemia de la COVID-19. Se centró en la agilidad, el control y las operaciones de las aeronaves para aprovechar las campañas anteriores, que ya han demostrado la persistencia estratosférica diurna y nocturna del sistema aéreo no tripulado (UAS) esencial en los mercados militares y comerciales.
La campaña de este año, que se llevó a cabo durante las primeras tres semanas de noviembre de 2020, tuvo como objetivo demostrar la flexibilidad operativa y la agilidad de la aeronave, particularmente probando el vuelo a menor altitud y la etapa temprana de transición a la estratosfera. También permitió la validación de un nuevo conjunto de herramientas de planificación de vuelos y el desarrollo de conceptos operativos a través de múltiples y variados vuelos en breve sucesión.
"Habiendo probado el vuelo estratosférico, continuamos madurando aún más el sistema operativo con el objetivo de ser más flexibles y robustos para satisfacer las necesidades de nuestros clientes. El resultado de esta campaña es una contribución valiosa al programa de vuelo completo el próximo año", dijo Jana Rosenmann, jefa de sistemas aéreos no tripulados de Airbus.
El equipo de campaña utilizó un avión Zephyr, equipado con nuevos sistemas de control de software e instrumentos de prueba de vuelo específicos, además de aviones de prueba más ligeros asociados para realizar múltiples vuelos de prueba exitosos durante noviembre.
Los vuelos demostraron fases de despegue, ascenso, crucero, control de vuelo mejorado y descenso, seguidas de aterrizajes exitosos. Todos los objetivos de la campaña de prueba se lograron mostrando un avión más resistente y capaz.
¿Qué es Zephyr?
Zephyr es el principal sistema aéreo no tripulado (UAS) estratosférico, solar-eléctrico del mundo. Aprovecha los rayos del sol, que funcionan exclusivamente con energía solar, por encima del clima y el tráfico aéreo convencional, llenando una brecha de capacidad complementaria a los satélites, UAV y aviones tripulados para proporcionar servicios persistentes similares a los de los satélites locales.
Con la conclusión de la exitosa campaña de vuelos de prueba de este año, Zephyr ha dado un paso más hacia una realidad operativa. Zephyr traerá nuevas capacidades de ver, sentir y conectar tanto a clientes comerciales como militares. Zephyr brindará el potencial para revolucionar la gestión de desastres, incluido el monitoreo de la propagación de incendios forestales o derrames de petróleo. Proporciona vigilancia persistente, rastrea el cambiante panorama ambiental del mundo y podrá proporcionar comunicaciones a las partes del mundo más desconectadas.
Ya en julio de 2018, el equipo de Zephyr llevó a cabo una exitosa campaña de vuelos de prueba cuando Zephyr S voló en la estratosfera durante casi 26 días (25 días, 23 horas y 57 minutos). Sigue siendo la duración de vuelo más larga de un avión jamás realizada sin repostar. La aeronave persistió en la estratosfera día y noche, alcanzó constantemente una altitud al amanecer de 60,000 pies, así como su altitud más alta de 71,140 pies.