Una nota musical desde la magnetosfera
Recientemente, nuestro campo magnético local comenzó a oscilar de un lado a otro en un patrón rítmico. Son las pulsaciones continuas
Muy por encima del Círculo Polar Ártico en Lofoten, Noruega, el científico ciudadano Rob Stammes opera una estación de monitoreo del tiempo espacial. Sus sensores detectan corrientes terrestres, auroras, ráfagas de radio y perturbaciones en el campo magnético de la Tierra. Ayer, dice, "recibí una nota musical de la magnetosfera".
"Alrededor de las 05.30 UTC del 18 de enero de 2021, nuestro campo magnético local comenzó a oscilar de un lado a otro en un patrón rítmico", dice. "Las corrientes eléctricas en el suelo hicieron lo mismo. Fue una onda sinusoidal casi pura, como una nota musical de baja frecuencia. El episodio duró más de 2 horas".
Stammes ha recibido tales notas antes, pero son raras. "Veo un patrón como este sólo una vez al año", dice.
Imagínese soplar sobre un trozo de papel, haciéndolo vibrar con su respiración. El viento solar hace lo mismo con los campos magnéticos. Las ondas de PC son esencialmente aleteo que se propaga por los flancos de la magnetosfera de la Tierra excitados por el aliento del sol.
El conjunto de ondas se extendió sobre Noruega y Suecia, pero casi en ningún otro lugar, según la red mundial de magnetómetros INTERMAGNET. Fue un fenómeno estrictamente regional.
¿Qué sucede en el cielo cuando un tono tan puro surge de la cacofonía de fondo natural de la actividad magnética? "Ojalá lo supiera", dice Stammes. "Estaba dormido en ese momento". De hecho, es posible que nadie lo sepa. Tonos como estos son raros y con demasiada frecuencia ocurren cuando el cielo está nublado o iluminado por el día, lo que bloquea la vista de cualquier aurora peculiar. Stammes dice que planea construir un sistema de alerta para ayudarlo a averiguarlo.
Spaceweather.com