Un fenómeno del Océano Índico puede generar problemas en Australia

El trabajo dirigido por la Universidad Nacional de Australia (ANU) y el Centro de Excelencia ARC para los extremos climáticos tiene un lado positivo, lo que ayuda a mejorar nuestra comprensión de las variaciones climáticas y la gestión del riesgo causado por la variabilidad del Océano Índico.

La investigadora principal, la profesora Nerilie Abram, dijo que el fenómeno que estudió su equipo, conocido como el Dipolo del Océano Índico (Indian Ocean Dipole IOD) o El Niño indio, fue un gran elemento en la severa sequía y las altas temperaturas récord del año pasado.

"El evento de 2019, conocido como un dipolo positivo del Océano Índico, fue importante. Cortó una de las principales fuentes de lluvias de invierno y primavera en el sur de Australia, y creó las condiciones extremadamente cálidas y secas para los terribles incendios que asolaron Australia este verano ", dijo el profesor Abram de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra y el Centro de Excelencia para Climas Extremos de ANU.

Eventos más frecuentes

La nueva investigación publicada en Nature revela que estos eventos históricamente raros se han vuelto mucho más frecuentes e intensos durante el siglo XX, y se espera que esta situación empeore si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando.

El equipo de investigación, que involucró a científicos de instituciones en Australia, Estados Unidos, Indonesia, Taiwán y China, utilizó registros de coral del Océano Índico ecuatorial oriental para reconstruir la variabilidad del Dipolo del Océano Índico durante el último milenio con una precisión sin precedentes.

"Históricamente, los eventos fuertes como el que vimos en 2019 han sido muy raros. Durante la reconstrucción que comenzó en el año 1240, solo vemos 10 de estos eventos, pero cuatro de ellos ocurrieron en los últimos 60 años", dijo el profesor Abram.

El co-investigador Dr. Nicky Wright dijo que la investigación destacó que el Océano Índico puede albergar eventos que son aún más fuertes que las condiciones extremas observadas en 2019.

El más intenso de la serie: 1675

"En 1675, ocurrió un evento que fue hasta un 42 por ciento más fuerte que el evento más fuerte que hemos observado hasta ahora durante el registro instrumental, que fue en 1997. Los terribles impactos de este evento severo más antiguo se pueden ver en documentos históricos de Asia ", dijo el Dr. Wright de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra y el Centro de Excelencia para Climas Extremos en ANU.

"El evento de 1675 muestra el tipo de extremos que son posibles, incluso sin el cambio climático causado por el hombre. Al hacer que los eventos positivos del Dipolo del Océano Índico se vuelvan más fuertes y más comunes, ahora estamos aumentando las probabilidades de que un evento extremo como este pueda ocurrir de nuevo."

El co-investigador, el profesor Matthew England, dijo que la investigación también mostró que ha existido un "acoplamiento estrecho" persistente entre la variabilidad del Dipolo del Océano Índico y la Oscilación de El Niño-Sur (ENOS) en el Océano Pacífico durante el último milenio.

"Nuestra investigación indica que, si bien los eventos del Dipolo del Océano Índico y El Niño pueden ocurrir de forma independiente, los períodos de grandes oscilaciones de año en año en la variabilidad del Océano Índico también han aumentado la variabilidad de ENOS en el Pacífico", dijo el profesor England del Climate Change Research Center y Centro de Excelencia para Climas Extremos de la Universidad de Nueva Gales del Sur.

"Mirar los océanos tropicales de esta manera interconectada mejora nuestra comprensión de las variaciones climáticas estacionales a decenales en regiones que impactan profundamente en Australia, ayudándonos a estar mejor preparados para los riesgos climáticos futuros causados por el Dipolo del Océano Índico".

Referencia

Coupling of Indo-Pacific climate variability over the last millennium. Nerilie J. Abram, Nicky M. Wright, Bethany Ellis, Bronwyn C. Dixon, Jennifer B. Wurtzel, Matthew H. England, Caroline C. Ummenhofer, Belle Philibosian, Sri Yudawati Cahyarini, Tsai-Luen Yu, Chuan-Chou Shen, Hai Cheng, R. Lawrence Edwards & David Heslop. Nature volume 579, pages 385–392(2020)
https://www.nature.com/articles/s41586-020-2084-4