Un día polvoriento en la Patagonia, Argentina
Los fuertes vientos del noroeste soplan habitualmente por el lado este de la Cordillera de los Andes y azotan el desierto central de la Patagonia
En el proceso, levantan abundante polvo (dust en inglés) del lago Colhué Huapi de Argentina, convirtiéndolo en la fuente más grande y activa de tormentas de polvo en la región.
El Operational Land Imager (OLI) en Landsat 8 adquirió esta imagen en color natural del polvo que fluye del lecho limoso del lago el 24 de mayo de 2021. Colhué Huapi es una fuente particularmente abundante de polvo porque el lago poco profundo crece y se encoge regularmente en sincronía con las variaciones. en el caudal del río Senguer y el ritmo de evaporación . Cuando los niveles de agua del lago son bajos, como lo estaban cuando Landsat 8 capturó esta imagen, las partículas ligeras de grano fino son fácilmente transportadas por el viento.
Si bien las tormentas de polvo son comunes aquí, los científicos solo están comenzando a rastrearlas rigurosamente e investigar el papel que desempeñan en el entorno regional. El polvo de Colhué Huapi probablemente afecte a la región de varias maneras, explicó el científico de teledetección de la NASA Santiago Gassó. La investigación de campo y los testigos de hielo sugieren que los vientos pueden transportar el polvo de Colhué Huapi hasta el este de la Antártida, donde podría tener consecuencias sobre la rapidez con que se derrite la nieve y el hielo. Las tormentas de polvo también pueden ser un fertilizante importante para el Océano Atlántico Sur, proporcionando minerales clave que pueden desencadenar floraciones de fitoplancton.
Para comprender mejor el papel de las tormentas de polvo de Colhué Huapi, Gassó analizó recientemente datos meteorológicos de superficie y satelitales de las últimas cinco décadas, evaluando la variabilidad de un año a otro en las tormentas de polvo e identificando períodos de alta actividad.
Las tormentas de polvo alcanzan su punto máximo durante el verano (diciembre a marzo), aunque los eventos invernales (mayo a agosto) también son comunes, descubrió Gassó. La mayoría de los años trajeron de 15 a 30 eventos de moderados a grandes. También ha habido un aumento constante en el número de días polvorientos observados desde la década de 1970, según su análisis.
“Eventos como estos son un recordatorio de que la actividad del polvo no es solo un fenómeno de clima cálido”, dijo Gassó. “También puede suceder en lugares fríos. Solo necesitas tierra suelta, humedad limitada y vientos ".
Imagen de NASA Earth Observatory por Joshua Stevens , utilizando datos de Landsat del Servicio Geológico de EE. UU. Historia de Adam Voiland.
NASA Earth Observatory