La 'última zona de hielo' del Ártico podría desaparecer mucho antes de lo que se creía
Existe una región específica del Ártico, llamada la Última Área de Hielo, que es vital para los ecosistemas de la zona y que contiene una gran cantidad de hielo. Ahora un nuevo estudio revela que este área podría desaparecer antes de los esperado.
La "Última Área de Hielo" (LIA, Last Ice Area) del Ártico, un hábitat vital para las especies que dependen del hielo, podría desaparecer dentro de una década después de que el Océano Ártico central quede libre de hielo en verano, lo que se espera que ocurra alrededor de mediados de siglo, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad McGill utilizando un modelo de alta resolución.
El estudio se publica en la revista Communications Earth & Environment.
La Última Área de Hielo ártico a menos
Los modelos anteriores de menor resolución habían sugerido que la LIA podría durar varias décadas más después de ese punto. La estabilidad de esta región es crucial para preservar la ecología del Ártico, ya que proporciona un hábitat adecuado para las especies dependientes y obligadas al hielo, incluidos los osos polares , las belugas, las ballenas de Groenlandia , las morsas, las focas anilladas, las focas barbudas y las gaviotas marfileñas.
"Estos hallazgos subrayan la urgencia de reducir el calentamiento para garantizar proyecciones estables para la LIA y para los hábitats críticos del Ártico", dijo Madeleine Fol, autora principal del artículo, que fue su tesis de maestría en ciencias.
En 2019, el gobierno canadiense designó una parte de la LIA, ubicada al norte del archipiélago ártico canadiense, como Área Marina Protegida de Tuvaijuittuq. En agosto de 2024, la protección provisional de esta área se extendió por hasta cinco años "mientras el gobierno de Canadá trabaja con socios para considerar una protección a largo plazo".
Las comunidades inuit están profundamente comprometidas con la protección del ecosistema único de la zona. Las organizaciones ambientalistas, incluido el Fondo Mundial para la Naturaleza, también han hecho campaña durante mucho tiempo para la protección de toda la zona para apoyar la resiliencia del ecosistema ártico.
"Nuestros hallazgos se basaron en modelos de alta resolución que tienen en cuenta el transporte de hielo marino a través del archipiélago ártico canadiense", dijo Bruno Tremblay, profesor del Departamento de Estudios Atmosféricos y Oceánicos, quien dirigió el estudio. "Estos sugieren que la LIA puede desaparecer mucho antes de lo que se creía anteriormente".
Estas nuevas simulaciones revelan que una fracción significativa del hielo grueso restante de la LIA puede fluir hacia el sur a través del archipiélago, ingresando a aguas más cálidas y derritiéndose rápidamente, lo que lleva a la posible limpieza del hielo marino de la LIA a lo largo de una década. Esta limpieza rápida de la LIA a través de las islas del archipiélago ártico canadiense solo es posible cuando se alcanzan condiciones continuas sin hielo en el océano Ártico central, dijeron los investigadores.
Conservar el hielo grueso de la LIA es esencial para su protección, ya que dificulta el transporte de hielo marino a través del archipiélago, agregaron.
Referencia
Madeleine Fol et al, Revisiting the Last Ice Area projections from a high-resolution Global Earth System Model, Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente (2025). DOI: 10.1038/s43247-025-02034-5