Las consecuencias de un tsunami de 17 metros de altura provocado por un deslizamiento de tierra en agosto de 2024
Un río atmosférico trajo intensas lluvias al sur de Alaska a principios de agosto de 2024, lo que provocó un gran deslizamiento de tierra y un tsunami en la laguna Pedersen.
La serie de eventos comenzó a desarrollarse temprano el 7 de agosto de 2024 en una pendiente en el lado noroeste de la parte superior de la laguna Pedersen, 32 km al suroeste de Seward, Alaska. Los escombros del deslizamiento de tierra se desplazaron a lo largo del glaciar Pedersen antes de estrellarse contra el agua. Estimaciones preliminares del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) indican que el deslizamiento de tierra movió alrededor de 2 millones de metros cúbicos de rocas y escombros.
Un tsunami de 17 m de altura
Según el Servicio de Parques Nacionales, cuando los escombros se deslizaron hacia la laguna, se produjo un tsunami de unos 17 metros de altura. Parte del agua desplazada chocó con las laderas de las colinas del lado este de la laguna y parte se desplazó por la tierra entre las lagunas superior e inferior antes de disiparse en la orilla oriental de la laguna inferior.
En la secuencia de arriba se comparan dos imágenes, una adquirida el 20 de agosto de 2024 por el OLI-2 (Operational Land Imager-2) en el satélite Landsat 9, donde se muestra las consecuencias del deslizamiento de tierra y el tsunami con otra imagen anterior de la misma zona.
La ola dañó árboles y aplastó la vegetación entre las partes superior e inferior de la laguna Pedersen. Según informes locales, también dañó el paseo marítimo de un albergue en el lado este de la laguna inferior. La fotografía de abajo, proporcionada por el Servicio Geológico de los Estados Unidos, muestra parte del área de origen del deslizamiento de tierra cerca del glaciar Pedersen.
Los glaciares pueden afectar la estabilidad de terrenos escarpados, como los acantilados que bordean los fiordos tallados por los glaciares del sur de Alaska. A medida que los glaciares retroceden, dejan las laderas vulnerables a los deslizamientos de tierra. El glaciar Pedersen es uno de los tres glaciares que terminan en lagos en el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai que han experimentado un retroceso significativo en los últimos 40 años. Al analizar imágenes Landsat de 1984 a 2021, los investigadores descubrieron que el glaciar Pedersen retrocedió 3,2 kilómetros durante ese período.
Imágenes de NASA Earth Observatory por Wanmei Liang, utilizando datos Landsat del Servicio Geológico de Estados Unidos. Historia de Emily Cassidy.