Un terremoto en Japón a inicios de 2024 levanta la península de Noto cerca de 4 m y retrocede la costa más de 200 m

A las 4:10 pm hora estándar de Japón (07:10 hora universal), la tierra en la península de Noto en el noroeste de Honshu comenzó a tambalearse, temblando violentamente durante unos 50 segundos. Al sismo principal de magnitud 7,5 le siguieron decenas de fuertes réplicas en los minutos, horas y días siguientes.

La tierra en algunas zonas de Japón subió hasta 4 m tras el terremoto

El terremoto del 1 de enero de 2024 fue el más fuerte que azotó la prefectura de Ishikawa desde 1885 y el Japón continental desde el terremoto de Tohoku de 2011. El temblor se sintió en gran parte de Honshu, incluido Tokio, ubicado a unos 300 kilómetros al sureste del epicentro del terremoto. Los temblores fueron más intensos en las ciudades de Suzu, Noto, Wajima y Anamizu, cerca del epicentro en el norte de la península de Noto. Los daños a la infraestructura provocaron incendios que arrasaron las comunidades. Las fuertes nevadas que cayeron después del terremoto complicaron los esfuerzos de respuesta de emergencia, dificultando que la ayuda llegara a algunas comunidades.

Mientras los socorristas reaccionaban al desastre desde tierra, varios equipos de científicos siguieron la situación utilizando satélites. El mapa de arriba muestra la cantidad de desplazamiento del suelo (el desplazamiento de la tierra) causado por el terremoto. Las áreas rojas fueron empujadas hacia arriba y hacia el noroeste. Las áreas dispersas de color azul oscuro y rojo alrededor del aeropuerto y otras áreas despejadas y asentamientos en toda la península son probablemente señales falsas causadas por cómo las formas de los edificios u otras características reflejan las señales de radar.

Un terremoto de empuje

"La superficie se movió hacia arriba hasta 4 metros en algunas partes de la costa norte de la península de Noto", dijo Eric Fielding, geofísico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. “El levantamiento es grande porque la falla se rompió cerca de la superficie, a una profundidad de unos 10 kilómetros. Ocurrió en una falla con un ángulo de inclinación pronunciado y el lado sur de la falla se movió hacia arriba, lo que llamamos un terremoto de empuje”.

Los terremotos ocurren a diversas profundidades. Las que se dan entre 0 a 70 kilómetros son someras, entre 70 y 300 kilómetros son intermedias y entre 300 y 700 kilómetros son profundas. Los terremotos que ocurren a poca profundidad, como este, tienden a ser más destructivos porque las ondas sísmicas generadas tienen menos tiempo para perder energía a medida que viajan desde la fuente del terremoto hasta la superficie.

El mapa se basa en datos del equipo de Análisis e Imágenes Rápidas Avanzadas (ARIA) del JPL y del Laboratorio Sismológico del Instituto de Tecnología de California, un equipo que desarrolla mediciones de deformación, métodos de detección de cambios y modelos físicos de última generación para uso en ciencia y respuesta a peligros. El equipo ARIA utilizó datos de radar de apertura sintética del sensor PALSAR-2 en el ALOS-2 (Satélite Avanzado de Observación Terrestre-2) de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y una técnica de seguimiento de desplazamiento de píxeles para medir el desplazamiento de la superficie en la línea de visión entre el tierra y el satélite.

Un análisis adicional de las observaciones de ALOS-2 realizado por científicos de la Autoridad de Información Geoespacial de Japón indica que el terremoto levantó tierra a lo largo de 85 kilómetros de costa. Cambió la ubicación de la costa aproximadamente 200 metros mar adentro en la Bahía Minazuki, una de las áreas que experimentó mayor elevación. También informaron de una gran cantidad de levantamientos y tierras nuevas en Waijma y Nafune.

Goto Hideaki, geomorfólogo de la Universidad de Hiroshima, junto con colegas de la Asociación de Geógrafos Japoneses, utilizaron fotografías aéreas y datos satelitales para estimar que el terremoto expuso un total de 4,4 kilómetros cuadrados de tierra a lo largo de las costas de la península de Nota.

Algunos de los cambios en la costa alrededor de la Bahía de Minazuki son visibles en el par de imágenes Landsat de arriba. La imagen de la izquierda, del OLI-2 (Operational Land Imager-2) del Landsat 9, fue adquirida el 10 de enero de 2022, antes del terremoto. La imagen de la derecha, de OLI (Operational Land Imager) fue adquirida el 17 de enero de 2024, después del evento. La bahía alberga dos pequeños puertos pesqueros que quedaron mucho más altos y secos de lo habitual. Más de 15 puertos pesqueros en la prefectura de Ishikawa informaron de un aumento, según The Asashi Shimbun.

NASA Earth Observatory, reseña científica de Eric Fielding.