También los cactus se ven afectados por el calentamiento global
El sesenta por ciento de las especies de cactus terminarán en climas menos hospitalarios en las próximas décadas a medida que se establezca el calentamiento global, según una nueva investigación que desafía la suposición de larga data de que las icónicas plantas del desierto prosperarán con más calor
Para 2070, hasta el 90 por ciento podría estar en peligro de extinción debido al cambio climático, la pérdida de hábitat y otros factores estresantes, el triple del porcentaje actual, informaron los científicos en Nature Plants.
Los cactus también sufren con el calor extremo
Unas 1.500 especies de cactus repartidas por las Américas viven en climas variados, que van desde los desiertos a nivel del mar hasta las altas montañas de los Andes, desde ecosistemas totalmente secos hasta bosques tropicales húmedos.
Los puntos calientes de biodiversidad ricos en especies y números incluyen el centro de México y el Bosque Atlántico brasileño.
Para probar la noción de que los cactus se beneficiarán de un mundo más cálido y más propenso a la sequía, los investigadores dirigidos por Michiel Pillet de la Universidad de Arizona examinaron datos de más de 400 especies y ejecutaron modelos que proyectaban cómo les iría a mediados de siglo y más allá bajo diferentes escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero.
Los hallazgos "pintan un futuro más pesimista", según el estudio, publicado recientemente.
Actualmente, la principal amenaza para los cactus es la agricultura en expansión, junto con la degradación de la tierra, la pérdida de biodiversidad y la recolección para diversos usos.
Incluso sin el cambio climático, los cactus "es uno de los grupos de organismos más amenazados del planeta", con más del 30 por ciento clasificado como en peligro de extinción, señalan los autores.
Bajo un escenario de emisiones moderadas en línea con las políticas actuales, el calentamiento global pronto también será una amenaza importante.
"Nuestros resultados sugieren que el cambio climático se convertirá en el principal impulsor del riesgo de extinción de los cactos, con un impacto negativo del 60 al 90 por ciento de las especies evaluadas" por el calentamiento global, informaron los investigadores.
Dentro de cuatro o cinco décadas, alrededor del 25 por ciento de las especies de cactus podrían experimentar climas desconocidos en más de una cuarta parte de su rango actual.
Estudios anteriores han demostrado una fotosíntesis deteriorada, el proceso por el cual las plantas usan la luz solar para producir alimentos a partir de CO2 y agua, con solo dos grados centígrados de calentamiento global.
La temperatura media de la superficie de la Tierra, incluidos los océanos, ya es 1,1 °C más cálida que en la época preindustrial, y alrededor de 1,7 °C más cálida solo sobre la tierra.
Referencia
Elevated extinction risk of cacti under climate change. Pillet, Michiel & Goettsch, Barbara & Merow, Cory & Maitner, Brian & Feng, Xiao & Roehrdanz, Patrick & Enquist, Brian. (2022). Nature Plants. 10.1038/s41477-022-01130-0.
https://www.researchgate.net/publication/359964361_Elevated_extinction_risk_of_cacti_under_climate_change