Récord de frío en la mesosfera: nubes noctilucentes a más

En las latitudes polares (60N-80N) las temperaturas han estado batiendo récords de 14 años en los últimos días", dice Lynn Harvey, del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado.

Este desarrollo está causando que las nubes noctilucentes (noctilucent clouds, NLC) se derramen del Ártico a las latitudes medias. Ya se están viendo en latitudes tan bajas como en Londres, como ocurrió el 7 de junio de 2020.

Las nubes se forman cuando en el verano briznas de vapor de agua se elevan a la mesosfera, permitiendo que el agua se cristalice alrededor de motas de humo de meteoritos. Por lo general, se ven mejor después del solsticio de verano, pero este año han comenzado más temprano, al igual que en 2019.

¿Qué está pasando?

Para averiguarlo, Harvey ha estado buscando datos de la sonda de microondas de la NASA (MLS), que puede detectar condiciones de 83 km de altura donde se forman los NLC. "Estas parcelas muestran que 2020 se perfila como un año muy frío y húmedo", dice ella.

"Las temperaturas, en particular, son muy frías", "De hecho, las temperaturas de latitud media (35N-55N) a fines de mayo (DOY, día del año, 142-148) fueron las más frías del registro de AIM", es decir, desde 2007 cuando la nave espacial AIM de la NASA comenzó a monitorear nubes noctilucentes.

El verano pasado, las NLC se extendieron hasta el sur de Los Ángeles y Las Vegas, estableciendo récords de avistamientos de baja latitud (RAM. Se vieron en el norte de la Península). El creciente frío de estos días en la mesosfera sugiere que este verano podría ser igual de bueno, o tal vez incluso mejor para verlas. De hecho, los primeros avistamientos en los Estados Unidos continentales (Washington y Minnesota) ya han sucedido.

Consejos de observación: el mejor momento para buscar las NLC es durante las horas posteriores al atardecer (o antes del amanecer) cuando el sol está a más de 6 º por debajo del horizonte: diagrama.

Spaceweather.com