¿Puede Islandia alimentar a Europa?
El nuevo estudio evalúa la viabilidad técnica de diferentes escenarios de asignación de energía a nuevos sistemas de producción de alimentos donde Islandia jugaría un papel significativo
Un nuevo estudio, dirigido por el Dr. Asaf Tzachor de la Escuela de Sostenibilidad de la Universidad Reichman, en asociación con científicos ambientales y nutricionales de Islandia, Dinamarca y el Reino Unido, muestra que al asignar energía renovable de fuentes hidroeléctricas y geotérmicas a reactores biológicos avanzados que cultivan cianobacterias, Islandia puede desempeñar un papel fundamental en las aspiraciones de autosuficiencia proteica de Europa.
Islandia podría producir cientos de miles de toneladas de biomasa sostenible con alto contenido de proteínas, para volverse totalmente autosuficiente en proteínas, así como un exportador neto de proteínas para alimentar a otros países del norte de Europa.
El nuevo estudio evalúa la viabilidad técnica de diferentes escenarios de asignación de energía a nuevos sistemas de producción de alimentos. En el escenario más conservador, con una asignación del 15 % de su capacidad instalada actual, Islandia podría ser autosuficiente en proteínas proporcionando a su población proyectada de 390 000 personas para 2030 sus necesidades proteicas, y convertirse en un exportador neto de proteínas de alta calidad.
En el escenario de producción de biomasa más ambicioso, Islandia podría sustentarse a sí misma y contribuir significativamente a la seguridad alimentaria en Dinamarca, Finlandia, Lituania, Letonia, Estonia, Jersey, Isla de Man, Guernsey y las Islas Feroe, alimentando a millones por año y decenas de millones más. el curso de la próxima década.
Por el momento, la Unión Europea depende en gran medida de la importación de cultivos forrajeros ricos en proteínas, como la soja, para satisfacer la demanda interna. Según la UE, los países miembros deben importar el 75 % de sus necesidades proteicas, incluido el 95 % del consumo de torta de soja.
La dependencia de terceros expone a los países europeos a interrupciones en la cadena de suministro de proteínas, incluidas perturbaciones institucionales como las experimentadas durante la pandemia de COVID-19, así como a diversos factores de riesgo, como plagas de plantas, patógenos y alteraciones en los patrones climáticos.
Esto hace que la seguridad alimentaria europea sea vulnerable, en particular a los efectos en cascada, agudos y crónicos del cambio climático.
Estas preocupaciones han llevado el tema de la autosuficiencia de proteínas a un lugar más alto en la agenda política en Europa, con iniciativas como el Plan de Proteínas de la UE que tiene como objetivo incentivar y acelerar el desarrollo de fuentes alternativas de proteínas, que se producen localmente.
El estudio también enfatiza el beneficio ambiental adicional, ya que cada kg de biomasa con alto contenido de proteínas consumido de los reactores islandeses en lugar de carne de res ahorra 0,315 toneladas de emisiones de CO2.
En el escenario más ambicioso, la producción de proteínas alternativas en Islandia podría ahorrar más de 75 millones de toneladas de emisiones de CO2, lo que equivale al 7,3 % de las emisiones de GEI trimestrales intersectoriales de Europa.
El Dr. Asaf Tzachor, autor principal del estudio, señala que "nuestra intención era estimular el pensamiento y estimular la acción en la intersección de estos temas importantes de seguridad alimentaria, autosuficiencia proteica y acción climática, destacando un enfoque potente y fácilmente disponible para lograr los tres".
Referencia
The Potential Role of Iceland in Northern Europe’s Protein Self-Sufficiency: Feasibility Study of Large-Scale Production of Spirulina in a Novel Energy-Food System. Asaf Tzachor et al., 2023. MDPI. Food Security and Sustainability.
https://doi.org/10.3390/foods12010038
https://www.mdpi.com/2304-8158/12/1/38