A principios de 2029, la Tierra probablemente alcanzará un umbral clave de calentamiento
En poco más de cinco años (en algún momento a principios de 2029), el mundo probablemente no podrá mantenerse por debajo del límite de temperatura acordado internacionalmente para el calentamiento global si continúa quemando combustibles fósiles al ritmo actual
El estudio se acerca tres años a la fecha en que el mundo finalmente alcanzará un umbral climático crítico, que es un aumento de 1,5 ºC desde el siglo XIX.
Más allá de ese aumento de temperatura, aumentan los riesgos de catástrofes, ya que el mundo probablemente perderá la mayoría de sus arrecifes de coral, una capa de hielo clave podría derretirse irreversiblemente y la escasez de agua, las olas de calor y las muertes por condiciones climáticas extremas aumentarán dramáticamente, según un estudio. informe científico anterior de las Naciones Unidas.
El umbral climático crítico podría llegar antes de lo esperado
Alcanzar ese umbral ocurrirá antes de lo calculado inicialmente porque el mundo ha avanzado en la limpieza de un tipo diferente de contaminación del aire: pequeñas partículas de humo llamadas aerosoles. Los aerosoles enfrían ligeramente el planeta y enmascaran los efectos de la quema de carbón, petróleo y gas natural, afirmó el autor principal del estudio. Dicho de otra manera, si bien limpiar la contaminación por aerosoles es algo bueno, ese éxito significa aumentos de temperatura ligeramente más rápidos.
El estudio publicado en la revista Nature Climate Change calcula lo que se conoce como el "balance del carbono" restante, que es la cantidad de combustibles fósiles que el mundo puede quemar y aún tiene un 50% de posibilidades de limitar el calentamiento a 1,5 ºC desde la época preindustrial. Ese es el umbral establecido por el acuerdo de París de 2015.
Los últimos 10 años ya son en promedio 1,14 ºC más calurosos que en el siglo XIX. El año pasado fue 1,26 ºC más cálido y este año es probable que supere esa cifra, según los científicos.
El nuevo estudio fijó el balance de carbono en 250 mil millones de toneladas métricas. El mundo está quemando poco más de 40.000 millones de toneladas métricas al año (y sigue aumentando), por lo que quedan seis años. Pero esos seis años comenzaron en enero de 2023, según el estudio, por lo que ahora solo faltan cinco años y un par de meses.
"No es que la lucha contra el cambio climático se pierda después de seis años, pero creo que probablemente si no estamos ya en una fuerte trayectoria descendente, será demasiado tarde para luchar por ese límite de 1,5 ºC", dijo el autor líder del estudio, Robin Lamboll, científico climático del Imperial College de Londres.
Un informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas de 2021 dio un balance de 500 mil millones de toneladas métricas apuntando a mediados de 2032 como fecha para fijar 1,5 ºC, dijo Lamboll. Una actualización realizada por muchos autores del IPCC en junio arrojó un balance de carbono igual al del equipo de Lamboll, pero el análisis de Lamboll es más detallado, dijo la copresidenta del informe del IPCC y científica climática Valerie Masson-Delmotte.
El mayor cambio desde el informe de 2021 a los estudios de este año es que nuevas investigaciones muestran mayores reducciones en las emisiones de aerosoles (que provienen de incendios forestales, niebla salina marina, volcanes y quema de combustibles fósiles) que generan un aire con hollín que enfría un poco el planeta, cubriendo aumentar el mayor efecto de los gases de efecto invernadero. A medida que el mundo limpia sus emisiones de carbono, también reduce simultáneamente los aerosoles refrigerantes y el estudio lo tiene más en cuenta, al igual que los cambios en las simulaciones por computadora, dijo Lamboll.
Esta es la gráfica que mejor muestra el problema del cambio climático:
— Dr. J. J. González Alemán (@glezjuanje) November 9, 2023
Observaciones con satélites de la NASA nos indican que la Tierra está ganando cada vez más energía por culpa de los gases de efecto invernadero.
Y esto no para de aumentar, avisándonos del calentamiento de pic.twitter.com/DXr4xkuOW7
"No queremos que esto se interprete como seis años para salvar el planeta", dijo el coautor del estudio Christopher Smith, científico climático de la Universidad de Leeds. "Si somos capaces de limitar el calentamiento a 1,6 ºC, 1,65 ºC o 1,7 ºC, eso es mucho mejor que 2 ºC. Todavía tenemos que luchar por cada décima de grado".
El científico climático Bill Hare de Climate Action Tracker, que monitorea los esfuerzos nacionales para reducir las emisiones de carbono, dijo que "incumplir el límite de 1,5 grados no empuja al mundo hacia un precipicio en ese punto, pero es en gran medida un punto de inflexión en el aumento del riesgo de cambios catastróficos".
Mientras se dirigen a las negociaciones sobre el clima en Dubai el próximo mes, los líderes mundiales todavía dicen que "el límite de 1,5 grados es alcanzable". Lamboll dijo que limitar el calentamiento a 1,5 grados es técnicamente posible, pero políticamente es desafiante e improbable.
La gente "no debería preocuparse, debería actuar", dijo el científico climático Piers Forster de la Universidad de Leeds, que no formó parte del equipo de Lamboll. Actuar lo más rápido posible "puede reducir a la mitad el ritmo de calentamiento en esta década".
Referencia
Robin Lamboll, Assessing the size and uncertainty of remaining carbon budgets, Nature Climate Change (2023). DOI: 10.1038/s41558-023-01848-5. www.nature.com/articles/s41558-023-01848-5