Una potente borrasca con un vasto río atmosférico de humedad inundó parte de California con lluvias de más de 300 l/m2
Una borrasca invernal inusualmente fuerte se asentó sobre California durante varios días a principios de febrero de 2024, dejando caer una enorme cantidad de lluvia que provocó inundaciones repentinas generalizadas y cientos de deslizamientos de tierra
Gran parte de la lluvia cayó en las partes del sur del estado, producto de un potente río atmosférico que transportaba vapor de agua a la región desde el Pacífico tropical.
La imagen superior muestra a la poderosa borrasca y el río atmosférico de humedad, RA.
Una poderosa borrasca con un intenso río atmosférico de humedad
El mapa de abajo muestra una estimación satelital de las intensidades de lluvia promedio de la borrasca. Los datos para el mapa se adquirieron entre las tardes (hora local) del 4 y el 6 de febrero. Los rojos más oscuros reflejan las tasas de lluvia más altas, y el área metropolitana de Los Ángeles registró las lluvias más intensas durante este tiempo.
Los datos para el mapa son estimaciones de sensores remotos que provienen de IMERG (Recuperaciones integradas de múltiples satélites para GPM, por sus siglas en inglés), un producto de la misión GPM (Medición de precipitación global). Debido al promedio de los datos satelitales, las tasas de lluvia locales pueden ser significativamente mayores cuando se miden desde el suelo.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, NWS, las precipitaciones totales en cuatro días hasta el 6 de febrero excedieron los 330 litros/m2 en partes del condado de Los Ángeles. El barrio de Bel Air, por ejemplo, registró 331 l/m2 y el área cercana a la presa Cogswell registró 352 l/m2. Los Ángeles vio caer 179 l/m2 de lluvia en sólo dos días, lo que convirtió los días 5 y 6 de febrero en los dos días más húmedos de la ciudad desde enero de 1956, según informes de prensa.
Storm-ravaged California has been affected by major floods. If you're in the area, download the PubSafe app to give & request help and get situation updates.
— PubSafe SOS (@PubSafeSOS) February 7, 2024
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La borrasca llevó a los funcionarios estatales a declarar el estado de emergencia en varios condados del sur de California. Si bien el sur de California fue azotado por lluvias, inundaciones y deslizamientos de tierra, el norte de California también sufrió su parte de la borrasca. Un gradiente de presión pronunciado provocó vientos huracanados, incluidas ráfagas de 201 km/h en Mammoth Mountain y 124 km/h en San Francisco. Más al este, la precipitación del sistema cayó en forma de nieve y se acumuló varios centímetros en las montañas.
Durante los inviernos de El Niño, los ríos atmosféricos (bandas largas y estrechas de humedad que van desde el ecuador hacia los polos) tienden a transportar más vapor de agua a California, lo que provoca precipitaciones más intensas. La actual fase de El Niño se declaró en el verano de 2023 y se espera que se disipe en la primavera de 2024.
Imagen de NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, utilizando datos IMERG de la Misión de Precipitación Global (GPM) en NASA/GSFC. Historia de Kathryn Hansen.