Los científicos evalúan las pérdidas millonarias por grandes tsunamis en el comercio marítimo mundial
El transporte marítimo ocupa un porcentaje muy alto en el comercio mundial, lo que significa que las interrupciones en la red portuaria mundial pueden tener graves consecuencias para el comercio mundial como ocurre con ciertos tsunamis intensos.
Las interrupciones portuarias son costosas, muy costosas. Si bien el tsunami de Tohoku de 2011 causó daños a las instalaciones portuarias y a los buques por valor de unos 12.000 millones de dólares, las interrupciones portuarias posteriores provocaron pérdidas en el comercio marítimo que costaron aproximadamente 3.400 millones de dólares por día.
Impactos de los tsunamis en el comercio marítimo y portuario
El transporte marítimo facilita más del 80% del comercio mundial, lo que significa que las interrupciones en la red portuaria mundial pueden tener graves consecuencias para el comercio mundial. A pesar de estos riesgos, los tsunamis rara vez se tienen en cuenta en la planificación de la capitalidad o el diseño estructural de los puertos. Esta omisión se debe en parte a la poca frecuencia de ocurrencia de tsunamis y a la falta de métodos sólidos para cuantificar los riesgos potenciales.
En respuesta, un grupo de investigadores ha propuesto un marco para evaluar el riesgo de tsunami para los puertos marítimos y la red portuaria mundial. El marco estima las posibles pérdidas económicas en el comercio causadas por las interrupciones en los puertos y, al mismo tiempo, analiza el efecto dominó que tendría en la red portuaria mundial, incluidas las ramificaciones para las rutas de navegación y los puertos que no se ven directamente afectados por los daños físicos .
Constance Chua, investigadora postdoctoral del Instituto Internacional de Investigación de Ciencias de Desastres (IRIDeS) de la Universidad de Tohoku, dirigió el estudio, con el apoyo del profesor Fumihiko Imamura, el profesor asociado Anawat Suppasri y el profesor Adam Switzer de la Universidad Tecnológica de Nanyang. El artículo se publicó en npj Natural Hazards .
"Aplicamos nuestro marco de trabajo al Mar de China Meridional, centrándonos en un posible escenario de tsunami provocado por una ruptura a lo largo de la Fosa de Manila", afirma Chua. "También incorporamos las condiciones de tsunami en caso de futuras subidas del nivel del mar".
En total, Chua y sus colegas evaluaron 104 escenarios, gracias a la ayuda de expertos internacionales de diversos campos, entre ellos el Dr. Tanghua Li, geofísico del Observatorio de la Tierra de Singapur, especializado en modelización del aumento del nivel del mar en Asia; el profesor de investigación Qiang Qiu, experto en geodesia tectónica de la Fosa de Manila con sede en la Academia China de Ciencias; y el profesor Linlin Li, reconocido experto en modelización de tsunamis de la Universidad Sun Yat-sen.
Cada experto aportó los últimos conocimientos y modelos sobre los diferentes componentes del riesgo, garantizando así que se considerara una amplia base de factores, creando así escenarios que reflejaran la realidad lo más fielmente posible.
El estudio concluyó que un tsunami en la Fosa de Manila podría dañar hasta 11 puertos marítimos internacionales en las condiciones actuales del nivel del mar y hasta 15 puertos en 2100. En los lugares más gravemente dañados, los cierres de los puertos podrían durar más de 200 días.
Sin embargo, la duración del cierre no siempre se tradujo en mayores pérdidas económicas. Los puertos con mayor carga anual fueron más susceptibles a sufrir daños económicos. Los puertos de Hong Kong, Manila y Kaohsiung experimentaron las mayores pérdidas comerciales en todos los escenarios.
Chua dice que un tsunami en la Fosa de Manila podría tener mayores repercusiones para el comercio mundial que eventos pasados, como el tsunami del Océano Índico de 2004 y el costoso tsunami de Tohoku de 2011.
"Dado que el sur de China alberga algunos de los puertos y rutas marítimas más activos, la cantidad de rutas de navegación interrumpidas superaría con creces los tsunamis anteriores. Dada la falta de consideración que se da a los impactos de los tsunamis, nuestro estudio podría ayudar a las partes interesadas a prepararse para tales eventos".
Referencia
Constance Ting Chua et al, An approach to assessing tsunami risk to the global port network under rising sea levels, npj Natural Hazards (2024). DOI: 10.1038/s44304-024-00039-2