Los científicos muestran que los patrones de precipitaciones son cada vez más erráticos en un mundo más cálido
Los datos de las precipitaciones se están volviendo cada vez más erráticos. Los aguaceros intensos se están produciendo con mayor frecuencia, mientras que los períodos secos parecen durar más y volverse más severos. ¿Qué hay detrás de ello?
Un nuevo estudio proporciona la primera evidencia observacional sistemática de que el cambio climático inducido por el hombre está haciendo que los patrones de precipitaciones sean más volátiles a nivel mundial.
Publicado en la revista Science, un estudio conjunto del Instituto de Física Atmosférica (IAP) de la Academia de Ciencias de China, la Universidad de la Academia de Ciencias de China (UCAS) y la Oficina Meteorológica del Reino Unido muestra un aumento sistemático en la variabilidad de las precipitaciones desde el siglo XX, desde escalas globales a regionales y desde escalas temporales diarias a intraestacionales.
Variabilidad de las precipitaciones en un mundo más cálido
La variabilidad de las precipitaciones se refiere a la desigualdad en el momento y la cantidad de lluvia. Una mayor variabilidad significa que las precipitaciones se distribuyen de manera más desigual a lo largo del tiempo, lo que da lugar a períodos húmedos más lluviosos y períodos secos más secos. Por ejemplo, algunos lugares pueden recibir la lluvia de un año en tan solo unos días, tener largos períodos secos seguidos de fuertes lluvias o alternar rápidamente entre sequías e inundaciones.
Aunque los modelos climáticos han predicho que esta variabilidad aumentará con el calentamiento futuro, este estudio confirma que este patrón ya ha surgido durante el último siglo.
Al analizar una amplia gama de datos de observación, los investigadores descubrieron que la variabilidad de las precipitaciones ha aumentado desde el siglo XX en el 75 % de las áreas terrestres estudiadas, en particular en Europa, Australia y el este de América del Norte. Los investigadores descubrieron que la variabilidad diaria de las precipitaciones ha aumentado a nivel mundial un 1,2 % por década.
"El aumento de la variabilidad de las precipitaciones se debe principalmente a las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero, que han provocado una atmósfera más cálida y húmeda. Esto significa que, incluso si la circulación atmosférica sigue siendo la misma, la humedad adicional en el aire provoca episodios de lluvia más intensos y fluctuaciones más drásticas entre ellos", dijo el Dr. Zhang Wenxia, autor principal del estudio y profesor asociado del IAP.
"Estos cambios están influenciados además por los patrones de circulación atmosférica regional en escalas de tiempo decenales".
"El futuro que nos preocupa ya está aquí", dijo el Dr. Zhou Tianjun, científico senior del IAP y profesor de la UCAS, así como autor correspondiente del estudio.
"La mayor variabilidad en las precipitaciones que observamos agrega evidencia crucial de cambios diarios mayores, lo que hace más difícil predecir y prepararse para los impactos ambientales".
Según el Dr. WU Peili, científico experto del Met Office y coautor del estudio, "los cambios rápidos y extremos en los patrones climáticos también plantean riesgos significativos para la resiliencia climática de la infraestructura, el desarrollo económico, el funcionamiento de los ecosistemas y los sumideros de carbono".
Además, señaló que “las medidas de adaptación inmediatas son esenciales para abordar estos desafíos”.
Referencia
Wenxia Zhang et al, Anthropogenic amplification of precipitation variability over the past century, Science (2024). DOI: 10.1126/science.adp0212.