Otro verano de intensos incendios en Siberia

Los datos de satélite muestran que los incendios han sido más abundantes, más generalizados y han producido más emisiones de carbono que las temporadas recientes.

El área que se muestra en la secuencia de time lapse siguiente incluye la República de Sakha, una de las regiones de fuego más activas en Siberia este verano. Las imágenes muestran columnas de humo ondeando desde el 30 de julio hasta el 6 de agosto de 2020, según lo observado por Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) en el satélite Suomi NPP de la NASA / NOAA y el Espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) en el satélite Terra de la NASA.

Los fuertes vientos ocasionalmente llevaron las cenizas hasta Alaska a fines de julio. Al 6 de agosto, aproximadamente 19 incendios ardían en la provincia.

"Después de los incendios del Ártico en 2019, la actividad en 2020 no fue tan sorprendente hasta junio", dijo Mark Parrington, científico principal del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus (CAMS) del Centro Europeo para Pronósticos Meteorológicos de Mediano Alcance. "Lo que ha sido sorprendente es el rápido aumento en la escala y la intensidad de los incendios hasta julio, impulsado en gran parte por un gran grupo de incendios activos en el norte de la República de Sakha".

Las estimaciones muestran que alrededor de la mitad de los incendios en la Rusia ártica este año se están quemando a través de áreas con suelo de turba, materia orgánica descompuesta que es una gran fuente de carbono natural. Las temperaturas cálidas (como la ola de calor récord en junio) pueden descongelar y secar las turberas congeladas, haciéndolas altamente inflamables. Los incendios de turba pueden durar más que los incendios forestales y liberar grandes cantidades de carbono a la atmósfera.

Parrington señaló que los incendios en el Ártico de Rusia liberaron más dióxido de carbono (CO2) solo en junio y julio de 2020 que en cualquier temporada de incendios completa desde 2003 (cuando comenzó la recopilación de datos). Esa estimación se basa en datos compilados por CAMS, que incorpora datos de los productos de fuego activo MODIS de la NASA.

"La destrucción de la turba por el fuego es preocupante por muchas razones", dijo Dorothy Peteet del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA. "A medida que los incendios queman las capas superiores de turba, la profundidad del permafrost puede profundizarse, oxidando aún más la turba subyacente". Peteet y sus colegas informaron recientemente que la cantidad de carbono almacenado en las turberas del norte es el doble de las estimaciones anteriores.

Los incendios en estas regiones no solo están liberando carbono de turba superficial reciente, sino también tiendas que han tardado 15,000 años en acumularse, dijo Peteet. También liberan metano, que es un gas de efecto invernadero más potente que el dióxido de carbono.

“Si las temporadas de incendios continúan aumentando en intensidad, y posiblemente en extensión estacional, se quemarán más turberas”, dijo Peteet. "Esta fuente de más dióxido de carbono y metano en nuestra atmósfera aumenta el problema de los gases de efecto invernadero para nosotros, haciendo que el planeta sea aún más cálido".

Imagen de NASA Earth Observatory de Lauren Dauphin, utilizando datos VIIRS de NASA EOSDIS / LANCE y GIBS / Worldview y Suomi National Polar-orbiting Partnership y datos MODIS de NASA EOSDIS / LANCE y GIBS / Worldview. Historia de Kasha Patel.

NASA Earth Observatory