Órbitas de asteroides potencialmente peligrosos
¿Son peligrosos los asteroides? Algunos lo son, pero la probabilidad de que un asteroide peligroso golpee la Tierra durante un año determinado es baja
Sin embargo, debido a que algunos eventos de extinción masiva pasados se han relacionado con impactos de asteroides, la humanidad ha convertido en una prioridad encontrar y catalogar esos asteroides que algún día pueden afectar la vida en la Tierra .
Arriba se muestran las órbitas de los más de 1000 asteroides potencialmente peligrosos (Potentially Hazardous Asteroids, PHA) conocidos. Estos cantos rodados de roca y hielo documentados tienen más de 140 metros de diámetro y pasarán a menos de 7,5 millones de kilómetros de la Tierra, aproximadamente 20 veces la distancia a la Luna.
Aunque ninguno de ellos golpearán la Tierra en los próximos 100 años; no se han descubierto todos los PHA, y en los últimos 100 años, muchas órbitas se vuelven difíciles de predecir.
Si un asteroide de este tamaño impactara la Tierra , podría provocar peligrosos tsunamis , por ejemplo. Para investigar las estrategias para salvar la Tierra, la Prueba de Redireccionamiento de Doble Asteroide ( Double Asteroid Redirection Test, DART ) de la NASA está prevista para su lanzamiento a finales de este año. Por supuesto, rocas y trozos de hielo de un tamaño mucho más pequeño golpean la Tierra todos los días, generalmente no representan ningún peligro y, a veces, crean exhibiciones memorables de bolas de fuego y meteoritos.
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