Ola de calor primaveral y prematura en zonas de latitudes altas en Norteamérica

Si bien el tiempo cálido más inusual disminuyó el 16 de mayo de 2023, se prevé que las temperaturas superiores al promedio persistirían durante varios días más .

Calor intenso en plena primavera

El mapa de arriba muestra la diferencia en la temperatura del aire entre el 15 de mayo de 2023, uno de los días más calurosos de la ola de calor, y la media de 2014-2022 para esa fecha. El mapa se deriva del modelo Goddard Earth Observing System (GEOS) y muestra la temperatura del aire a 2 metros sobre el suelo. Las áreas de color rojo oscuro son donde la temperatura del aire alcanzó más de 12 °C por encima del promedio reciente.

Los récords de calor se batieron en varias provincias canadienses. En Columbia Británica, decenas de récords diarios cayeron durante tres días seguidos, según informes de noticias locales. También se batieron nuevos récords mensuales y las temperaturas superaron los 35 °C en algunos lugares. En Estados Unidos, los libros de registro también recibieron actualizaciones significativas. En particular, el 15 de mayo marcó el cuarto día consecutivo de temperaturas diarias récord en Seattle.

Domo de calor

Este evento recuerda al "domo de calor" que se estacionó sobre el noroeste del Pacífico en junio de 2021. Durante ese período peligroso, las temperaturas en algunos lugares se dispararon más de 15 °C por encima de los promedios recientes para la misma fecha. Las ciudades de Seattle y Portland establecieron máximos históricos de 42 °C y 47 °C, respectivamente.

En el evento actual, se desarrolló una fuerte dorsal de altas presiones sobre el oeste de Canadá, que sirvió para centrar el calor en Alberta a medida que el aire se hundía, calentaba y secaba. Las temperaturas en mayo de 2023 no se acercaron a los extremos observados en el evento de junio de 2021, en parte porque ocurrió un mes antes en el año.

Vastos incendios

El calor y la baja humedad que lo acompaña pueden exacerbar la ya activa temporada de incendios forestales en Alberta y la Columbia Británica. Alberta reportó 91 incendios activos en la provincia el 17 de mayo y el humo había degradado la calidad del aire en muchas ciudades. Los miembros de las Fuerzas Armadas de Canadá se unieron a los bomberos en sus esfuerzos por controlar los incendios antes de la ola de calor.

Se espera que el calor fuera de temporada persista durante toda la semana. Según Environment Canada, partes del interior de la Columbia Británica seguirán registrando temperaturas máximas diurnas de 10 a 15 °C por encima de lo normal. El departamento también advierte sobre inundaciones locales a medida que la capa de nieve que se derrite aumenta el flujo de la corriente.

Imagen de NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, utilizando datos GEOS-5 de la Oficina de Asimilación y Modelado Global de la NASA GSFC. Texto de Lindsey Doermann.

NASA Earth Observatory