TORNADO

Consiste en una masa de aire inestable, girando furiosa�mente y elev�ndose r�pidamente alrededor del centro de un �rea de baja presi�n atmosf�rica. Se le ve como un torbellino largo y estrecho, a modo de una "chimenea", que va desde una nube de tormenta hasta el suelo o muy cerca de �l. Son t�picos en Norteam�rica y la �poca m�s propicia para su aparici�n es el comienzo del verano.
En t�rminos de violencia concentrada y destructiva, ningu�na otra tempestad atmosf�rica tiene comparaci�n con el torna�do. Generalmente tienen un di�metro inferior a un kil�me�tro aunque muchas veces apenas llegan a los 100 metros. No suelen estar acompa�ados de abundantes precipitaciones, pero si de fort�simos vientos, con velocidades que pueden superar los 350 kil�metros a la hora. Suelen desplazarse a una velocidad media de unos 40 km/h.
Sin embargo, no es el viento la �nica fuerza destruc�tora del tornado. La presi�n en el centro de la tormenta es extremadamente baja, de modo que cuando el tornado pasa por un punto determinado hay una repentina ca�da de la presi�n. Si esto sucede sobre un edificio, el resul�tado es que la presi�n dentro de �l de repente es mucho mayor que la exterior; el edificio "explota" en el sentido literal de la palabra.
Adem�s, existen violentas corrientes de aire ascendente, que pueden superar los 200 kil�metros a la hora y que son suficientemente fuertes como para levantar el ganado y a las personas, transpor�t�ndolos a grandes distancias. No es de extra�ar que en algunas zonas donde estas tempestades son frecuentes se produzca la "lluvia de ranas", fen�meno que sucede cuando el tornado pasa por alg�n estanque absorbe el agua y todo lo que se encuentre en �l, transport�ndolo hasta la nube y posteriormente con la precipitaci�n vuelve al suelo.

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