TERM�METROS DE M�XIMA Y M�NIMA

Todos estos aparatos se basan en el principio de dilataci�n t�rmica de los cuerpos, descubierto por Galileo en 1.592, que dice que "un objeto cuando se le suministra calor, aumenta su temperatura y se dilata".
Para poder aplicar este principio, los term�metros se construyen, habitualmente, con un peque�o recipiente de vidrio esf�rico o cil�ndrico, llamado dep�sito o bulbo, prolongado por un tubo muy estrecho, tubo capilar, cerrado por su extremo superior. El dep�sito y parte del tubo est�n llenos del l�quido que se utilice para la medici�n; cuando la temperatura aumenta el l�quido se dilata y la columna sube por el interior del capilar; lo contrario ocurre cuando la temperatura disminuye.
En los observatorios meteorol�gicos se emplean los term�metros de mercurio para medir la temperatura m�xima, "que es el valor termom�trico m�s alto alcanzado en un d�a"; y los de alcohol para medir la temperatura m�nima o "valor m�s bajo de la temperatura en una jornada".
En nuestras casas solemos usar los term�metros aneroides bimet�licos de tipo circular, que constan de dos l�minas met�licas escogidas entre metales que tengan coeficientes de dilataci�n muy distintos. Las l�minas est�n soldadas una contra la otra; cuando la temperatura var�a, una de las l�minas se dilata m�s que la otra, obligando a todo el conjunto a curvarse. Este movimiento se amplifica por un sistema de palancas que terminan en una aguja que indica la temperatura.
La escala que llevan incorporada todos nuestros term�metros, es la escala cent�grada, que asigna el valor de 0� al punto de congelaci�n del agua y el valor de 100� al punto de ebullici�n. Tambi�n se usa, sobre todo en los pa�ses anglosajones, la escala Fahrenheit. Para obtener la temperatura en esta escala, partiendo de la cent�grada, deberemos realizar la siguiente operaci�n:
temperatura en Fahrenheit = (1.8 * temperatura cent�grada) + 32
En Meteorolog�a es muy importante conocer los valores termom�tricos extremos en un d�a, para esto se han creado term�metros especiales que dejan indicada autom�ticamente dicha temperatura, m�xima o m�nima desde la �ltima observaci�n efectuada.
El term�metro de m�xima consta de un term�metro ordinario, cuyo tubo tiene interiormente cerca del dep�sito una estrangulaci�n: cuando la temperatura sube, la dilataci�n de todo el mercurio del dep�sito empuja con suficiente fuerza para vencer la resistencia opuesta por la estrangulaci�n; en cambio, cuando la temperatura baja y la masa de mercurio se contrae, la columna se rompe, quedando, por consiguiente, su extremo libre en la posici�n m�s avanzada que haya ocupado durante todo el intervalo.
El term�metro de m�nima es de alcohol y lleva en su interior un �ndice de esmalte sumergido en el l�quido. Cuando la temperatura sube, el alcohol pasa f�cilmente entre las paredes del tubo y el �ndice, y �ste no se mueve; en cambio, cuando la temperatura baja, el alcohol arrastra en su movimiento de retroceso dicho �ndice porque �ste encuentra una resistencia muy grande a salir del l�quido. La posici�n del �ndice indica, por tanto, la temperatura m�s baja alcanzada.
Los term�metros de extremas deben tenerse horizontales. Despu�s de la lectura se inclinan suavemente, el de m�xima hacia el lado del dep�sito y el de m�nima en sentido contrario. Esta operaci�n se llama poner los term�metros en estaci�n. A veces hay que darles algunas ligeras sacudidas o golpecitos: la columna de mercurio del de m�xima debe quedar "soldada" y el �ndice del de m�nima debe llegar hasta el extremo de la columna de alcohol.
Al hacer la lectura t�ngase siempre presente que la temperatura m�nima viene indicada por el extremo del �ndice m�s alejado del dep�sito; nunca por el m�s cercano; es decir, que de los dos puntos se�alados por los dos extremos del �ndice la temperatura m�nima es la mayor. (Los dos term�metros van suspendidos ligeramente inclinados con el dep�sito hacia abajo, por medio, de sendos cordelitos y ojetes D, a un marco o bastidor MM. El contacto con cuerpos s�lidos es tan escaso que s�lo, influye sobre los term�metros la temperatura del aire.)
Los dos term�metros de m�xima y de m�nima suelen montarse paralelamente entre s� sobre un mismo soporte.

Cuando instalamos un term�metro debemos tener mucho cuidado en donde lo hacemos. Lo que verdaderamente queremos medir es la temperatura del aire y debemos de tener una serie de precauciones para que los valores que midamos sean fiables, las m�s importantes son las siguientes:
- Sus apoyos deben ser lo m�s reducidos posible, quedando necesariamente el dep�sito al aire.
- Debe de estar suficientemente ventilado.
- Debe de estar alejado de obst�culos que pueden falsear la medida, tales como superficies fuertemente calentadas o enfriadas, acci�n directa del sol o de paredes muy reflectoras.