Electrometeoros. Descripciďż˝n teďż˝rica. .

Estos fenďż˝menos son la manifestaciďż˝n visible o audible de la electricidad atmosfďż˝rica.

Fenďż˝meno luminoso de la alta atmďż˝sfera que aparece en forma de arcos, bandas, colgaduras o cortinas.

Producida por el paso de una corriente de electrones de origen solar a travďż˝s de la ionosfera, que al chocar con los ďż˝tomos del aire enrarecido producen este resplandor; el fenďż˝meno es semejante al que tiene lugar en las lďż˝mparas fluorescentes cuando pasa la corriente elďż˝ctrica. Este fenďż˝meno es casi extraordinario en nuestra latitud, por lo extraďż˝o de su avistamiento, mďż˝s cuanto mďż˝s al sur nos encontremos.

Su formaciďż˝n se ve favorecida cuando el ciclo de las manchas solares alcanza su valor mďż˝ximo. Las auroras polares reciben el nombre de boreales en el hemisferio norte y de australes en el sur.

Se trata de una descarga mďż˝s o menos continua de intensidad dďż˝bil o moderada, que emana de los objetos salientes de la superficie terrestre o de las aeronaves en vuelo.

Se suele producir en invierno y con tiempo tormentoso. Tambiďż˝n es muy difďż˝cil de observar en nuestra ďż˝rea geogrďż˝fica.

El mďż˝s conocido de todos ellos y que estďż˝ formado por una o varias descargas bruscas de electricidad atmosfďż˝rica, que se manifiestan por un breve e intenso destello, relďż˝mpago, y por un ruido seco o un retumbo sordo, trueno.

Probablemente sea uno de los fenďż˝menos naturales que mďż˝s nos llama la atenciďż˝n y aunque estamos acostumbrados a ďż˝l nunca deja de sorprendernos e incluso de asustarnos. Una tormenta viene siempre acompaďż˝ada por un fenďż˝meno luminoso, llamado relďż˝mpago y por otro sonoro, el trueno, que siempre se escucha posteriormente; esto es debido a que la velocidad del sonido es menor que la velocidad de la luz y tarda mďż˝s en llegar a nuestros oďż˝dos. Esta diferencia temporal nos permite calcular, mediante una sencilla regla, la distancia en kilďż˝metros a la que se encuentra una tormenta. Deberemos contar los segundos transcurridos entre el relďż˝mpago y el trueno posterior y luego los dividiremos entre tres, ya que podemos considerar que la velocidad del sonido, 340 metros por segundo, es igual a la tercera parte de un kilďż˝metro.

La descarga elďż˝ctrica se puede producir en el interior de la nube de tormenta o entre nubes prďż˝ximas, es el relďż˝mpago laminar, y entre la nube y el suelo, es lo que llamamos popularmente rayo. Estas chispas se producen cuando la diferencia de potencial entre dos zonas (nube-nube o nube-tierra) con distinta carga elďż˝ctrica es muy grande.

El rayo tiene el aspecto de un ďż˝rbol luminoso, con un tronco central del que parten diversas ramificaciones. Suele extenderse algunos centenares de metros y a veces kilďż˝metros. Estďż˝ constituido por varias chispas que recorren el mismo camino y debido a su cortďż˝sima duraciďż˝n da la sensaciďż˝n de ser una sola descarga.

Un fenďż˝meno raro es el llamado rayo en bola. Parecido a un globo de fuego con dimensiones variables, que flota en la atmďż˝sfera y suele moverse lentamente. Puede chocar con los obstďż˝culos del suelo o sin chocar, explotar con gran ruido. Sus efectos son los mismos que los del rayo ordinario.

Las tormentas provienen siempre de nubes cumuliformes, de gran desarrollo vertical y con fuertes corrientes ascendentes. Estos grandes cumulonimbos tienen un ciclo de desarrollo, que es el siguiente:

1) Fase de cďż˝mulo, caracterizada por la existencia de una corriente vertical ascendente en la mayor parte de la nube, es el perďż˝odo de crecimiento. En su interior hay gotas de lluvia de distintos tamaďż˝os, e incluso, segďż˝n la ďż˝poca del aďż˝o, copos de nieve en su parte mďż˝s alta. Dura de 10 a 15 minutos.
2) Fase de madurez, existen a la vez corrientes de aire ascendentes que siguen formando la nube y corrientes descendentes que provocan la llegada de aire fresco al suelo y la precipitaciďż˝n. Las gotas de lluvia alcanzan su tamaďż˝o mďż˝ximo y en la cima, ademďż˝s de los copos de nieve, aparece el granizo. Al final de este perďż˝odo y al inicio del siguiente, es cuando la nube es mďż˝s activa. Subsiste entre 15 y 30 minutos.

Fig.1 Realizada por Fernando Llorente Martínez. Capítulo X Fenómenos violentos, publicado en la RAM.

3) Fase de disipaciďż˝n, la corriente descendente corta el flujo de aire cďż˝lido ascendente y la nube se debilita, a su vez el aire que baja es cada vez mďż˝s dďż˝bil; pero podemos considerar, como decďż˝a anteriormente, que en el inicio de este perďż˝odo es el momento mďż˝s virulento, ya que en el interior de la nube, el granizo se ha desarrollado mucho y puede empezar a caer. Continďż˝a la precipitaciďż˝n, pero poco a poco se va haciendo cada vez mas tenue. Dura alrededor de 30 minutos.

Los efectos de las tormentas pueden ser terribles, debido tanto a la precipitaciďż˝n caďż˝da, como a las consecuencias que conllevan los rayos cuando alcanzan el suelo. En este caso podemos encontrar metales fundidos, magnetizaciďż˝n del hierro, rotura de piedras y cristales de las casas, incendio de ďż˝rboles y quizďż˝s, los mďż˝s importantes, la muerte de personas o animales cuando descarga sobre ellos. Los lugares de mďż˝ximo riesgo son aquellos en que hay algo que sobresale en relaciďż˝n a los objetos de su alrededor.

A continuaciďż˝n doy una serie de precauciones en caso de tormenta que nos pueden ayudar a evitar desgracias personales:

1) No refugiarse NUNCA debajo de un ďż˝rbol o una choza aislados y ademďż˝s mantenernos a una distancia del triple de la altura que puedan tener o el ďż˝rbol o la construcciďż˝n. Un bosque es menos peligroso.

2) En una casa de campo cerrar puertas y ventanas y alejarse de la chimenea. No asomarse a una ventana.

3) Alejarse de las paredes exteriores de las casas y de los grandes bloques de piedra que estďż˝n muy mojados.

4) En los medios de transporte terrestre, automďż˝viles, autobuses o ferrocarril, cerrar las ventanillas y bajar las antenas de radio.

Para evitar los peligros que conllevan los rayos se utiliza el pararrayos, inventado por Benjamďż˝n Franklin. Consiste en una barra de hierro terminada en punta y que se coloca en la parte mďż˝s elevada del edificio que se quiere proteger. Esta barra va unida, mediante un cable, a una plancha metďż˝lica enterrada en el suelo, por donde se perderďż˝ el rayo en caso de caďż˝da. El radio de protecciďż˝n es igual al triple de la altura a la que se encuentre la punta del pararrayos, medida desde el suelo.

Textos explicativos tomados de los libros:
Introducciďż˝n a la Meteorologďż˝a, de Fernando Llorente Martďż˝nez, publicado en la revista de internet RAM.
Manual del Observador de Meteorologďż˝a, de J. M. Jansďż˝ Guardiola, publicado por el Ministerio de Trasponte, Turismo y Comunicaciones, 2ďż˝ ediciďż˝n, INM 1968.

INTRODUCCIďż˝N
	Fuego de San Telmo
Aurora		Tormenta