Los expertos ya hablan de declarar una nueva época en la Luna: el 'Antropoceno Lunar'
Según algunos científicos es hora de reconocer que los humanos se han convertido en la fuerza dominante que da forma al entorno de la Luna al declarar una nueva época geológica para la Luna: el Antropoceno Lunar
Los seres humanos perturbaron por primera vez el polvo lunar el 13 de septiembre de 1959, cuando la nave espacial no tripulada de la URSS Luna 2 se posó en la superficie lunar.
En las décadas siguientes, más de cien naves espaciales más han tocado la Luna, tanto con tripulación como sin tripulación, a veces aterrizando y otras estrellándose.
Las naves más famosas fueron los módulos lunares Apolo de la NASA, que transportaron humanos a la superficie de la luna para asombro de la humanidad. En los próximos años, las misiones y proyectos ya planeados cambiarán la faz de la Luna de maneras más extremas.
El Antropoceno Lunar y fecha de inicio
Ahora, según antropólogos y geólogos de la Universidad de Kansas, es hora de reconocer que los humanos se han convertido en la fuerza dominante que da forma al entorno de la Luna al declarar una nueva época geológica para la Luna: el Antropoceno Lunar.
En un comentario publicado en Nature Geoscience, sostienen que la nueva época pudo haber comenzado en 1959, gracias a Luna 2.
"La idea es muy similar a la discusión sobre el Antropoceno en la Tierra: la exploración de cuánto han impactado los humanos en nuestro planeta", dijo el autor principal Justin Holcomb, investigador postdoctoral del Servicio Geológico de Kansas en KU.
"El consenso es que en la Tierra el Antropoceno comenzó en algún momento del pasado, ya sea hace cientos de miles de años o en la década de 1950. De manera similar, en la Luna, argumentamos que el Antropoceno Lunar ya comenzó, pero queremos evitar daños masivos. o un retraso en su reconocimiento hasta que podamos medir un halo lunar significativo causado por actividades humanas, lo cual sería demasiado tarde".
Holcomb colaboró en el artículo con los coautores Rolfe Mandel, profesor distinguido de antropología de la Universidad, y Karl Wegmann, profesor asociado de ciencias marinas, terrestres y atmosféricas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Holcomb dijo que espera que el concepto del Antropoceno Lunar pueda ayudar a disipar el mito de que la Luna es un entorno inmutable, apenas afectado por la humanidad.
"Los procesos culturales están empezando a superar el trasfondo natural de los procesos geológicos en la Luna", dijo Holcomb. "Estos procesos implican el movimiento de sedimentos, a los que nos referimos como 'regolito', en la Luna. Normalmente, estos procesos incluyen impactos de meteoritos y eventos de movimiento masivo, entre otros".
"Sin embargo, si consideramos el impacto de los rovers, los módulos de aterrizaje y el movimiento humano, estos perturban significativamente el regolito. En el contexto de la nueva carrera espacial, el paisaje lunar será completamente diferente dentro de 50 años. Varios países estarán presentes, liderando a numerosos desafíos."
Dejar el menor impacto posible en la Luna
Si bien muchos entusiastas del aire libre están familiarizados con los principios de " No dejar rastro ", no parecen existir en la Luna. Según los autores, los desechos de las misiones humanas a la Luna incluyen "componentes de naves espaciales desechados y abandonados, bolsas de excrementos humanos, equipos científicos y otros objetos (por ejemplo, banderas, pelotas de golf, fotografías, textos religiosos)".
"Sabemos que si bien la Luna no tiene atmósfera ni magnetosfera, sí tiene una delicada exosfera compuesta de polvo y gas, así como hielo dentro de áreas permanentemente sombreadas, y ambas son susceptibles a la propagación de los gases de escape", escribieron los autores. "Las futuras misiones deben considerar la mitigación de los efectos nocivos en los entornos lunares".
Si bien Holcomb y sus colegas quieren utilizar el Antropoceno Lunar para resaltar el potencial impacto ambiental negativo de la humanidad en la Luna, también esperan llamar la atención sobre la vulnerabilidad de los sitios lunares con valor histórico y antropológico, que actualmente no tienen ningún carácter legal o político. protecciones contra perturbaciones.
"El concepto de Antropoceno Lunar tiene como objetivo generar conciencia y contemplación sobre nuestro impacto en la superficie lunar, así como nuestra influencia en la preservación de artefactos históricos", dijo Holcomb.
El investigador de KU dijo que este campo de "patrimonio espacial" tendría como objetivo preservar o catalogar elementos como vehículos exploradores, banderas, pelotas de golf y huellas en la superficie de la luna.
"Como arqueólogos, percibimos las huellas en la Luna como una extensión del viaje de la humanidad fuera de África, un hito fundamental en la existencia de nuestra especie", dijo Holcomb. "Estas huellas están entrelazadas con la narrativa general de la evolución. Es dentro de este marco que buscamos captar el interés no sólo de los científicos planetarios sino también de los arqueólogos y antropólogos que normalmente no participan en debates sobre la ciencia planetaria".
Referencia
Justin Holcomb et al,The case for a lunar anthropocene . Nature Geoscience (2023). DOI: 10.1038/s41561-023-01347-4