¿Qué novedades hay sobre El Niño en 2024 y cómo afectará a Europa?
El Niño actual se afianzó en la primavera de 2023 y se fortaleció durante el verano y el otoño. Parece haber alcanzado su punto máximo en las últimas semanas, con una amplitud marcada, pero menos fuerte que el episodio de 2015-2016
Météo France hace un análisis sobre el estado actual de El Niño, su evolución e impacto en Europa.
El regreso del fenómeno de El Niño
El Niño es un fenómeno que afecta la zona ecuatorial del Océano Pacífico. Ocurre con una periodicidad de aproximadamente dos a siete años. El último episodio significativo registrado antes del actual data del año 2015-2016.
Cuando ocurre el evento de El Niño se revierte la situación considerada normal en el Pacífico. A baja altura, los vientos del este debilitan, o incluso invierten, el océano se vuelve más cálido en las costas del Perú. Las aguas superficiales cálidas, generalmente hacia el oeste, llegan al Pacífico central y las zonas de mayores precipitaciones también se desplazan.´
¿Cuál es la situación actual?
El episodio de El Niño que comenzó en el verano de 2023 continuó progresando durante el otoño, sin alcanzar, sin embargo, la amplitud de los episodios históricos de 1997-1998 y 2015-2016.
Actualmente, las anomalías de la temperatura de la superficie del mar son del orden de 2 grados sobre el Pacífico ecuatorial central en comparación con el período de referencia (índice calculado por la anomalía promedio sobre la región definida entre 5° N y 5 °S, y 170°W y 120° W, denominado “Niño3.4”). En las últimas semanas, el calentamiento de estas aguas superficiales se ha ralentizado, señal de que hemos llegado al pico del fenómeno. La huella de aguas más cálidas también se desplaza gradualmente hacia el oeste.
¿Cómo evolucionará El Niño?
En los próximos meses, los pronósticos indican un retorno gradual a condiciones más neutrales sobre el Pacífico ecuatorial hacia finales de la primavera o principios del verano de 2024.
Las consecuencias de este fenómeno son variadas. Dependiendo de su intensidad, las anomalías atmosféricas se propagan hacia el norte y el sur del Pacífico, es decir, más allá de la zona ecuatorial. Es posible que se haya modificado el régimen de los ciclones del Pacífico. Los inviernos, ya sean suaves o severos, se ven afectados en América del Norte y Central. La intensidad de las precipitaciones varía en ambos lados de América del Sur o Australia. A escala global, El Niño puede provocar un ligero aumento de la temperatura media del planeta si el evento es fuerte.
Actualmente, ya se están observando algunos de los impactos típicamente esperados a escala global, aunque El Niño no es el único actor en el escenario climático global. Por tanto, el comienzo del invierno fue más suave en América del Norte.
¿Y los efectos sobre Europa?
Los efectos estadísticos de un episodio de El Niño en el clima europeo difieren entre el comienzo y el final del invierno. Generalmente, durante un episodio fuerte de El Niño, observamos con mayor frecuencia condiciones de baja presión en el Atlántico cercano al comienzo del invierno. Esto se traduce en temperaturas más suaves y condiciones más húmedas de lo normal en Europa occidental.
Al final del invierno, las investigaciones sugieren que El Niño puede promover circulaciones atmosféricas cercanas a una fase negativa de la Oscilación del Atlántico Norte y, por tanto, un debilitamiento de los gradientes de presión entre el norte y el sur de la cuenca del Atlántico Norte, que tiende a favorecer un clima más seco de lo normal y condiciones climáticas adversas en el norte de Europa y condiciones más húmedas en la cuenca norte del Mediterráneo.
Si en América del Norte y el oeste de la cuenca del Atlántico encontramos en los modelos utilizados para desarrollar las tendencias estacionales la influencia del actual episodio de El Niño, en el este de la región del Atlántico Norte y en Europa las señales son menos claras para este primer trimestre de 2024.
La respuesta atmosférica a El Niño no es el único factor climático a escala estacional, y el estado de las superficies oceánicas en otras regiones del planeta, pero también la estratosfera, puede desempeñar un papel determinante en el invierno en las latitudes medias del planeta del hemisferio norte.