NASA se hace eco de la irrupción del polvo sobre las Islas Canarias
A fines de febrero de 2020, los fuertes vientos saharianos recogieron y levantaron el polvo de África y lo llevaron a las Islas Canarias, reduciendo severamente la visibilidad e interrumpiendo los viajes por tierra y aire.
Algunos funcionarios públicos lo describieron como la peor tormenta de arena en décadas.
El sensor MODIS en los satélites Terra y Aqua de la NASA adquirió estas imágenes en color natural de la tormenta el 22 y 23 de febrero de 2020. Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote parecieron ser los más afectados por la tormenta de polvo, que comenzó abruptamente el 22 de febrero y continuó mientras las nubes de lluvia comenzaron a aparecer el 24.
La visibilidad se redujo a decenas de metros en algunos lugares. Tales eventos de polvo, conocidos por los isleños como "la calima", suelen durar varios días. Son provocados por vientos cálidos, secos del sureste o del este que soplan desde Marruecos y el Sahara Occidental, y a veces se asocian con la capa de aire sahariana.
Las tormentas de polvo y calima vuelven los cielos anaranjados o rojos sobre las islas. Debido a los fuertes vientos con ráfagas de hasta 120 kilómetros por hora y la poca visibilidad, todos los aeropuertos de las Islas Canarias se cerraron el 22 de febrero y la mayoría permaneció cerrada hasta el 24 de febrero. Cerca de 800 vuelos fueron cancelados o reanudados enrutado Algunas carreteras también fueron cerradas debido a la visibilidad limitada. Las escuelas y universidades cerraron el 24 de febrero, y se aconsejó a las personas que mantuvieran sus ventanas cerradas y que permanecieran en el interior debido a la mala calidad del aire.
Algunos eventos del Carnaval canario fueron pospuestos o reducidos debido a las condiciones polvorientas. Los fuertes vientos también azotaron las llamas de varios incendios forestales en Tenerife y Gran Canaria, lo que obligó a la evacuación de 2.000 personas.
Imágenes de NASA Earth Observatory de Joshua Stevens, utilizando datos MODIS de NASA EOSDIS / LANCE y GIBS / Worldview. Historia de Michael Carlowicz.
NASA Earth Observatory
Nota. Si quieres saber más sobre el polvo sahariano y NASA vea este vídeo con subtítulos en español