Los científicos de la NASA confirman también que 2024 fue el año más cálido con tendencias excepcionales

Las temperaturas globales en 2024 fueron 1,28 grados Celsius (2,30 grados Fahrenheit) superiores a la línea de base del siglo XX de la agencia (1951-1980), lo que supera el récord establecido en 2023. El nuevo récord llega después de 15 meses consecutivos (de junio de 2023 a agosto de 2024) de récords de temperatura mensuales, una racha de calor sin precedentes.

“Una vez más, se ha batido el récord de temperatura: 2024 fue el año más caluroso desde que se empezaron a llevar registros en 1880”, afirmó Bill Nelson, administrador de la NASA. “Entre las temperaturas récord y los incendios forestales que amenazan actualmente nuestros centros y nuestra fuerza laboral en California, nunca ha sido más importante comprender cómo está cambiando nuestro planeta”.

Datos sin precedentes en la historia moderna de la Tierra

Los científicos de la NASA estiman además que en 2024 la temperatura de la Tierra será aproximadamente 1,47 grados Celsius (2,65 grados Fahrenheit) más cálida que el promedio del período 1850-1900. Durante más de la mitad de 2024, las temperaturas promedio fueron más de 1,5 grados Celsius superiores a la referencia, y el promedio anual, con incertidumbres matemáticas, puede haber superado ese nivel por primera vez.

El mapa de arriba muestra las anomalías de temperatura global en 2024. No muestra las temperaturas absolutas, sino que muestra cuánto más cálida o más fría fue cada región de la Tierra en comparación con el promedio de 1951 a 1980.

El gráfico de barras de abajo muestra el año 2024 en contexto con las anomalías de temperatura desde 1880. Los valores representan las temperaturas superficiales promediadas en todo el planeta durante el año.

“El Acuerdo de París sobre el cambio climático establece esfuerzos para permanecer por debajo de los 1,5 grados Celsius a largo plazo. Para ponerlo en perspectiva, las temperaturas durante los períodos cálidos en la Tierra hace tres millones de años, cuando los niveles del mar eran decenas de metros más altos que hoy, eran sólo alrededor de 3 grados Celsius más cálidas que los niveles preindustriales”, dijo Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA en Nueva York. “Estamos a medio camino de alcanzar el nivel de calidez del Plioceno en solo 150 años”.

Los científicos han llegado a la conclusión de que la tendencia al calentamiento de las últimas décadas se debe al dióxido de carbono, el metano y otros gases de efecto invernadero que atrapan el calor. En 2022 y 2023, la Tierra experimentó aumentos récord en las emisiones de dióxido de carbono procedentes de combustibles fósiles, según un reciente análisis internacional. La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado desde los niveles preindustriales del siglo XVIII de aproximadamente 278 partes por millón a unas 420 partes por millón en la actualidad.

La NASA y otras agencias federales recopilan periódicamente datos sobre las concentraciones y emisiones de gases de efecto invernadero. Estos datos están disponibles en el Centro de Gases de Efecto Invernadero de Estados Unidos, una iniciativa de varias agencias que consolida la información obtenida de las observaciones y los modelos, con el objetivo de proporcionar a los responsables de la toma de decisiones un único lugar para los datos y el análisis.

Tendencias de calor excepcionales

Las temperaturas de cada año pueden verse influidas por fluctuaciones climáticas naturales como El Niño y La Niña, que calientan y enfrían alternativamente el océano Pacífico tropical. El fuerte fenómeno de El Niño que comenzó en el otoño de 2023 contribuyó a que las temperaturas globales superaran los récords anteriores.

El aumento de calor que comenzó en 2023 siguió superando las expectativas en 2024, dijo Schmidt, a pesar de que El Niño disminuyó. Los investigadores están trabajando para identificar los factores contribuyentes, incluidos los posibles impactos climáticos de la erupción volcánica de Tonga de enero de 2022 y las reducciones en la contaminación, que pueden cambiar la cobertura de nubes y la forma en que la energía solar se refleja de regreso al espacio.

“No todos los años se van a batir récords, pero la tendencia a largo plazo es clara”, afirmó Schmidt. “Ya estamos viendo el impacto en forma de lluvias extremas, olas de calor y un mayor riesgo de inundaciones, que seguirán empeorando mientras continúen las emisiones”.

Detectando los cambios del clima a nivel local

La NASA recopila sus registros de temperatura a partir de datos de temperatura del aire en la superficie recopilados por decenas de miles de estaciones meteorológicas, así como datos de temperatura de la superficie del mar adquiridos por instrumentos instalados en barcos y boyas. Estos datos se analizan utilizando métodos que tienen en cuenta la variada distancia entre las estaciones de temperatura en todo el mundo y los efectos del calentamiento urbano que podrían distorsionar los cálculos.

Una nueva evaluación publicada a principios de este año por científicos de la Escuela de Minas de Colorado, la Fundación Nacional de Ciencias, la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica (NOAA) y la NASA aumenta aún más la confianza en los datos de temperatura global y regional de la agencia.

“Cuando se producen cambios en el clima, primero se observan en la media global, luego a escala continental y luego a escala regional. Ahora, lo estamos viendo a nivel local”, dijo Schmidt. “Los cambios que se producen en las experiencias climáticas cotidianas de las personas se han vuelto muy claros”.

Los análisis independientes de la NOAA, Berkeley Earth, el Centro Hadley (parte de la Met Office del Reino Unido) y los Servicios Climáticos Copernicus en Europa también han llegado a la conclusión de que las temperaturas superficiales globales para 2024 fueron las más altas desde que se empezaron a llevar registros modernos. Estos científicos utilizan en sus análisis gran parte de los mismos datos de temperatura, pero emplean metodologías y modelos diferentes. Todos ellos muestran la misma tendencia de calentamiento en curso.

El conjunto de datos completo de la NASA sobre las temperaturas superficiales globales, así como los detalles de cómo los científicos de la NASA llevaron a cabo el análisis, están disponibles públicamente en GISS, un laboratorio de la NASA administrado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la agencia.

Imágenes de NASA Earth Observatory por Michala Garrison, basadas en datos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA. Historia de Sally Younger, equipo de noticias de ciencias de la Tierra de la NASA.