El medicane Daniel, las inundaciones mortíferas de Derna y las deficiencias en las infraestructuras de la zona en Libia
El ciclón Daniel dejó abundantes precipitaciones en el norte de Libia el 10 de septiembre de 2023 causando decenas de muertos debido a las inundaciones y, sobre todo, a unas infraestructuras muy deficientes en la zona.
El norte de Libia fue afectado por un poderoso medicane llamado Daniel en 2023 causando devastadoras inundaciones que generaron muerte y destrucción.
Un nuevo estudio revela que la devastadora inundación de 2023 en Derna, Libia, no fue simplemente el resultado de lluvias extremas, sino que se intensificó drásticamente por una importantes deficiencias de infraestructuras civiles.
A través de modelos hidrológicos avanzados y análisis de datos satelitales, los investigadores descubrieron que si bien el ciclón Daniel trajo fuertes lluvias, la catástrofe se debió a fallas en las represas y a una evaluación y comunicación de riesgos defectuosas, lo que amplificó la destrucción casi 20 veces.
Los resultados destacan la necesidad urgente de mejorar las estrategias de mitigación de inundaciones, especialmente en las regiones áridas donde la alta incertidumbre en el análisis de riesgos, sumada a una infraestructura vulnerable, plantean una amenaza cada vez mayor.
El nuevo estudio colaborativo del Dr. Moshe Armon del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad Hebrea de Jerusalén, el Dr. Yuval Shmilovitz del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales de la Universidad de Colorado Boulder y el Dr. Elad Dente de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad de Haifa, publicado en Science Advances, arroja luz sobre la catastrófica inundación que azotó Derna, Libia, en septiembre de 2023.
Mala planificación de las infraestructuras como elemento amplificador de un evento de alto impacto
La investigación desafía la idea de que este desastre fue un evento natural inevitable, demostrando que la mala planificación de la infraestructura jugó un papel crucial en la devastación.
El estudio examina la combinación letal de lluvias extremas causadas por Daniel, un ciclón de mediterráneo con características tropicales, y el fallo estructural de dos diques de contención en Wadi Derna. El equipo de investigación empleó reanálisis atmosférico, datos satelitales y modelado hidrológico para reconstruir la secuencia de eventos que condujeron a la inundación y la destrucción de la ciudad de Derna.
Sus hallazgos revelan que, si bien la intensidad de las lluvias fue alta, no se trató de un fenómeno sin precedentes. De hecho, se esperan ciclones de este tipo en la región cada pocas décadas, lo que indica que esta inundación era previsible.
Las simulaciones hidráulicas realizadas en el estudio muestran que, de no haberse construido las presas, el impacto de la inundación en la ciudad de Derna habría sido significativamente menor. Sin embargo, la presencia de estas presas generó una falsa sensación de seguridad, fomentando la construcción y la ocupación de viviendas en zonas vulnerables.
Nuestros hallazgos demuestran que el desastre en Derna no fue únicamente resultado de condiciones atmosférica extremas, sino de una falla en la gestión de riesgos. Si bien los ciclones como Daniel son poco comunes, no son inéditos, afirman los autores.
Si las presas se hubieran diseñado adecuadamente o se hubiera utilizado una estrategia diferente de prevención de inundaciones y se hubiera comunicado adecuadamente a la comunidad río abajo, esta tragedia podría haberse mitigado significativamente. Este desastre es una clara advertencia de que la dependencia excesiva de la infraestructura sin una evaluación de riesgos adecuada puede tener consecuencias catastróficas.
El estudio destaca la necesidad urgente de mejorar la evaluación de riesgos y las estrategias de mitigación de inundaciones, en particular en las regiones áridas donde el clima es especialmente variable y los fenómenos extremos son mucho mayores que el fenómeno común.
Los investigadores enfatizan que la dependencia excesiva de la infraestructura de protección contra inundaciones sin una comunicación adecuada de riesgos puede provocar fallos catastróficos. En cambio, abogan por soluciones de prevención de inundaciones basadas en la naturaleza y sistemas robustos de alerta temprana para proteger mejor a las comunidades de desastres similares.
Esta investigación sirve como un duro recordatorio de los problemas y desafíos que supone confiar en las infraestructuras para prevenir desastres por inundaciones. Sin una gestión proactiva de riesgos, un mantenimiento adecuado y una comunicación transparente con la ciudadanía, incluso las medidas de protección contra inundaciones bienintencionadas pueden convertirse en la causa misma de una tragedia.
Referencia
Moshe Armon, Anatomy of a Foreseeable Disaster: Lessons from the 2023 Dam-Breaching Flood in Derna, Libya, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adu2865.