Un grupo de investigadores desarrollan y actualizan un mapa de la extensión de los bosques de México

Uno de los desafíos que enfrentan los investigadores cuando se trata de evaluar la precisión de la extensión forestal es que los modelos utilizan diferentes productos de teledetección que pueden tener diferentes definiciones de lo que determina la extensión forestal. Además, los estudios sobre el terreno a veces pueden entrar en conflicto con lo que productos remotos basados en satélites describen como bosques.

Monitorizando la extensión de los bosques de México

Para ayudar a cuantificar este problema, un grupo de investigadores de la Universidad de Delaware se asoció con un grupo internacional de colaboradores. Juntos, analizaron estimaciones de la extensión forestal de siete productos de teledetección regional y mundial de cobertura terrestre o arbórea en todo México, utilizando dos conjuntos de datos de inventarios forestales independientes recopilados por investigadores sobre el terreno, uno a nivel nacional y otro a nivel local, para verificar la precisión de los productos de teledetección.

Utilizando esta información, pudieron desarrollar un mapa de acuerdos de extensión forestal para México, combinando los siete productos y los dos conjuntos de datos e identificando las áreas de consenso de acuerdo en sus estimaciones.

La investigación se publicó en la revista Environmental Research Letters.

El autor principal del artículo fue Dustin Braden, quien recibió su maestría de la UD en 2023. Pinki Mondal, profesora asistente en el Departamento de Geografía y Ciencias Espaciales de la Facultad de Tierra, Océano y Medio Ambiente de la UD y una de las asesoras de Braden, fue una coautor del artículo. Durante su estancia en la UD, Braden fue asesorado conjuntamente por Mondal y Rodrigo Vargas, profesor de Ecología de Ecosistemas y Cambio Ambiental en la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales de la UD y Director del programa de Política y Ciencia del Agua.

Utilizando los diferentes datos, los investigadores pudieron encontrar áreas en las que los productos satelitales coincidían en cuanto a la extensión del bosque y en las que no estaban de acuerdo, y descubrieron que un alto acuerdo tendía a ocurrir en áreas densamente boscosas como la Península de Yucatán y las áreas montañosas de la Sierra Madre Oriental y Oriental. Sierra Madre Occidental. Los grandes desacuerdos tienden a ocurrir en zonas ecológicas complejas como el bosque seco tropical y el sistema montañoso subtropical, donde la variada cubierta arbórea puede generar inconsistencias en el análisis de teledetección.

Braden dijo que, idealmente, a los investigadores les gustaría tener una alta correlación entre los productos de detección remota y los datos sobre el terreno, pero admitió que es un objetivo bastante elevado.

"Siempre habrá diferencias simplemente porque son métodos diferentes", dijo Braden. "Lo que alguien hace en tierra todo el día, caminando por estos lugares y midiendo estos datos versus lo que el satélite puede recoger, siempre será un poco diferente, lo cual tiene sentido".

Sin embargo, ahora que han identificado dónde concuerdan y dónde no están de acuerdo los productos, se pueden realizar más investigaciones para ver qué está causando exactamente el desacuerdo. La información también podría ser útil para los investigadores sobre el terreno que están recopilando datos para el Inventario Forestal Nacional de México.

"Tal vez los investigadores que recopilan datos podrían usar algo como esto para decir: 'Ok, aquí está esta región donde algunos productos de los satélites la identifican como boscosa y otros no. Probablemente deberíamos obtener mejores datos aquí, en el terreno, para ver qué está sucediendo exactamente'", dijo Braden.

"Hay un montón de razones por las que podrían estar confundiéndose. Los satélites podrían estar identificando erróneamente arbustos como bosques o, por ejemplo, podrían simplemente no ver árboles donde hay árboles. Entonces, esa es una idea útil que va más allá de los datos del inventario forestal nacional. ".

Referencia

Dustin Braden et al, Estimating forest extent across Mexico, Environmental Research Letters (2023). DOI: 10.1088/1748-9326/ad193e