Los astrónomos sorprendidos por la actividad del Sol: una mancha solar de alta latitud durante el Ciclo Solar 25
La nueva mancha solar AR3800 no es particularmente grande ni llamativa, pero es interesante por otra razón: tiene una latitud alta. La mancha solar está creciendo en el hemisferio sur, 27 º por debajo del ecuador solar, y esto es importante para los científicos solares.
Pero ¿cómo se distribuyen las manchas solares en el Sol?
Diagrama de la mariposa y latitud de las manchas solares
La distribución de los grupos de manchas solares sobre el disco solar se puede ver en el llamado diagrama de la mariposa, que muestra para cada mes la latitud de cada grupo de manchas solares individual (datos del sitio web Solar Cycle Science) que ha aparecido.
Muestra claramente que durante el período de mínimo del ciclo solar, los grupos de manchas solares del antiguo ciclo solar aparecen cada vez más cerca del ecuador solar, mientras que las manchas solares del nuevo ciclo solar se manifiestan nuevamente en latitudes altas. Como el patrón se asemeja a las alas de una mariposa, se llama diagrama de la mariposa. El primer diagrama de mariposa de este tipo fue publicado por E. Walter Maunder en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society en 1904.
Una mancha muy especial: la AR3800 del Ciclo Solar 25
Según Spaceweather.com , puede que 27 º no suene especialmente "alto". En la Tierra, el paralelo 27º (sur) cruza lugares como Namibia y Australia. No se consideran latitudes altas. Pero para las manchas solares, que tienden a agruparse alrededor del ecuador del sol, 27 º es una latitud alta.
¿Y qué? La importancia potencial de esta mancha solar es lo que nos dice sobre el Ciclo Solar 25, SC25. Las manchas solares en latitudes altas tienden a aparecer temprano en el ciclo solar de 11 años, como lo muestra este gráfico del Centro de Excelencia Solar Terrestre.
El gráfico siguiente muestra la latitud promedio suavizada (Meeus, 1958) de las regiones de manchas solares desde SC12 a SC24 (marrón; las líneas discontinuas delgadas muestran las desviaciones estándar) y para SC25 (verde).
Las latitudes SC12-24 y SC25 se ajustan de manera que los meses de las latitudes suavizadas más bajas coincidan (mes "0"). La latitud SC25 alcanzó un mínimo en febrero de 2019 (6,3°, por lo que las regiones activas emergieron muy cerca del ecuador solar) y alcanzó su punto máximo en agosto de 2020 (23,2°).
Este pico parece haber ocurrido un poco antes y ser ligeramente superior a los valores promedio de SC12-24, pero no hay nada fuera de lo normal.
A medida que se desarrollan los ciclos solares, las manchas solares comienzan en lo alto y luego convergen hacia el ecuador.
La existencia de AR3800 es una señal anecdótica de que todavía estamos en las primeras etapas del Ciclo Solar 25. De ser así, la actividad solar intensa recién está comenzando y puede durar otros 2 a 3 años.
Recordar que el número de manchas solares proporciona el registro más largo de la actividad solar, que se remonta a principios del siglo XVII .
El gráfico anterior muestra el número de manchas solares mensual y el número de manchas solares mensual suavizado SILSO ( fórmula de suavizado SIDC/SILSO ) para los 2 ciclos solares anteriores, SC23 y SC24.
La predicción para el Ciclo Solar actual 25 que comenzó en diciembre de 2019, se muestra en verde y se deriva utilizando las ecuaciones parametrizadas de Hathaway et al. ( 1994 ). La amplitud (115 +/-10) y el momento del máximo (julio de 2025 +/- 8 meses) se basan en los resultados del Panel de predicción internacional SC25, pero en el gráfico anterior el momento se ha adelantado a agosto de 2024 ( actualización del panel SC25 ).