Los osos polares canadienses están desapareciendo rápidamente
Según los datos manejados por el gobierno canadiense, el número de osas y cachorros en particular ha experimentado una disminución dramática en la zona conocida como "capital mundial del oso polar"
Los investigadores han sobrevolado la región, que incluye la ciudad de Churchill, un destino turístico promocionado como la "capital mundial del oso polar", cada cinco años para contar el número de osos y extrapolar las tendencias de la población.
Menos osos polares en una zona de Canadá
Durante la última encuesta a fines de agosto y principios de septiembre de 2021, cuyos resultados se publicaron a principios de este mes, detectaron 194 osos y, según ese recuento, estimaron una población total de 618 osos, frente a los 842 cinco años antes.
"La comparación con las estimaciones de los estudios aéreos de 2011 y 2016 sugiere que la WH (población occidental de la Bahía de Hudson) puede estar disminuyendo rápidamente", dijo el estudio.
También "reveló disminuciones significativas en la abundancia de cachorros, hembras adultas y subadultas entre 2011 y 2021".
"Las disminuciones observadas son consistentes con las predicciones a largo plazo sobre los efectos demográficos del cambio climático en los osos polares", dijeron los investigadores. También citaron posibles desplazamientos de osos a regiones vecinas y caza por la disminución de la población.
El hábitat de hielo marino de los osos ha estado desapareciendo a un ritmo alarmante, con el extremo norte calentándose hasta cuatro veces más rápido que el resto del mundo.
El hielo marino se ha vuelto menos espeso y se está rompiendo antes en la primavera y se está congelando más tarde en el otoño.
Desde la década de 1980, la capa de hielo en la bahía ha disminuido en casi un 50 por ciento en verano, según el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de EE. UU.
Un informe publicado hace dos años en la revista Nature Climate Change sugirió que esta tendencia podría conducir a la casi extinción de estos animales, y señaló que había 1200 osos polares en las costas occidentales de la Bahía de Hudson en la década de 1980.