La peor sequía registrada en el Cuerno de África

El 7 de noviembre de 2022, un consorcio de 16 organizaciones internacionales emitió una declaración sobre el deterioro de la crisis de seguridad alimentaria en Somalia, Kenia y Etiopía. Según el comunicado, la pérdida a gran escala de alimentos e ingresos en los últimos dos años, debido principalmente a la sequía, ha llevado a la inseguridad alimentaria a 21 millones de personas en toda la región. Más de 3 millones de personas enfrentan niveles de emergencia de inseguridad alimentaria , lo que significa que regularmente pasan un día o más sin comer y han vendido sus posesiones para obtener ingresos para sobrevivir. En Somalia, la sequía ha obligado a más de 1,3 millones de personas a abandonar sus granjas y migrar a lugares de desplazamiento.

Una combinación del calentamiento inducido por el hombre, las temperaturas de la superficie del océano Índico y La Niña han contribuido a cuatro temporadas secas con pocas lluvias seguidas, lo que no tiene precedentes en el registro de precipitaciones de 70 años analizado por investigadores del Centro de Riesgos Climáticos (CHC) en la Universidad de California, Santa Bárbara. Ahora ha llegado una quinta temporada de lluvias escasas.

Las precipitaciones en el Cuerno de África se concentran en dos estaciones lluviosas: una en marzo-abril-mayo y otra en octubre-noviembre-diciembre. “Cuatro temporadas secas seguidas ya no tiene precedentes y ahora estamos en la quinta temporada seca”, dijo Chris Funk, director de CHC. Funk contribuye con datos y pronósticos de lluvia a la Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambruna (FEWS NET), un programa respaldado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y varias otras agencias de los Estados Unidos.

FEWS NET es una colaboración entre varias organizaciones diseñadas para monitorear sequías e inundaciones en África para identificar problemas en el suministro de alimentos. La NASA proporciona imágenes satelitales y datos climáticos, meteorológicos e hidrológicos.

El mapa en la parte superior de la página, basado en el conjunto de datos de Precipitación infrarroja con estaciones (CHIRPS) del Centro de Riesgos Climáticos, muestra anomalías en las precipitaciones de marzo a septiembre de 2022 en comparación con el promedio de 1981–2021. Muestra que gran parte de Somalia, Kenia y Etiopía recibieron de 50 a 200 milímetros menos de lluvia de lo normal (alrededor de la mitad o menos del promedio para esos meses).

Los datos de precipitación de CHIRPS son un componente clave del Sistema de Asimilación de Datos Terrestres (FLDAS) de FEWS NET, que el equipo FLDAS de la NASA utiliza para modelar los déficits de suministro de agua relacionados con la sequía agrícola y la inseguridad alimentaria con varios meses de anticipación. Los déficits de lluvia durante la temporada de lluvias de marzo-abril-mayo de 2022 fueron los más severos en el registro histórico, según los investigadores de CHC, y las lluvias muy escasas en lo que va de la temporada de octubre-noviembre-diciembre de 2022 han empeorado la crisis humanitaria.

“Lo que esta región necesitaba durante octubre-noviembre-diciembre era una buena temporada de lluvias, pero eso no fue lo que sucedió en absoluto”, dijo Laura Harrison, analista de CHC que trabaja con FEWS NET y GEOGLAM Crop Monitor , una iniciativa del Grupo de Observaciones de la Tierra. para monitorear las condiciones agrícolas y la seguridad alimentaria en todo el mundo.

Los investigadores de CHC combinan los datos de CHIRPS junto con el modelo meteorológico de NOAA, el Sistema de Pronóstico de Conjunto Global (GEFS) de los Centros Nacionales para la Predicción Ambiental (NCEP), para proporcionar pronósticos de precipitación de 15 días a nivel mundial. Esto proporcionó a FEWS NET y GEOGLAM Crop Monitor una forma de obtener una estimación temprana de la sequía en el este de África hasta el final de la temporada de lluvias de octubre-noviembre-diciembre.

El mapa anterior muestra anomalías en las precipitaciones en la temporada de octubre-noviembre-diciembre de 2022 hasta ahora con respecto a las estimaciones iniciales de CHC. Se basa en una combinación de datos CHIRPS preliminares y finales hasta el 5 de diciembre de 2022, y anomalías CHIRPS-GEFS pronosticadas de 15 días hasta el 20 de diciembre. Somalia, Kenia y el sur de Etiopía. La sequía se ve especialmente grave en el sur de Somalia y el este de Kenia, donde se espera que los déficits de lluvia sean de 50 a 200 milímetros menos que el promedio en muchas áreas, que es solo del 30 al 60 por ciento de la precipitación promedio.

Los analistas de FEWS NET contribuyen a la Clasificación integrada de las fases de la seguridad alimentaria (IPC), que proporciona una escala común para clasificar la gravedad y la magnitud de la inseguridad alimentaria y la desnutrición aguda. Las hambrunas se declaran cuando al menos uno de cada cinco hogares se enfrenta a una falta extrema de alimentos; más del 30 por ciento de los niños menores de cinco años sufren de desnutrición aguda (emaciación); y al menos dos personas de cada 10.000 mueren cada día.

El último análisis de IPC proyecta que lo más probable es que ocurra una hambruna entre las poblaciones rurales y desplazadas en la Región de la Bahía y Mogadishu, ubicadas en el sur de Somalia, entre abril y junio de 2023 si no se mantienen los niveles actuales de asistencia alimentaria.

“La asistencia alimentaria y nutricional humanitaria a gran escala probablemente haya sido el factor clave que evitó una hambruna total este año”, dijo Lark Walters, analista de seguridad alimentaria de FEWS NET. “Sin niveles significativamente más altos de asistencia en 2023, estamos extremadamente preocupados de que las muertes en el transcurso de la prolongada sequía de 2020-2023 puedan superar las de la hambruna de 2011-2012 en Somalia”.

“Nuestra capacidad para monitorear y predecir estas sequías ha mejorado mucho”, dijo Funk, “al igual que la capacidad de las agencias humanitarias para ingerir estos datos”. Estas mejoras han contribuido a la prevención de la hambruna en lo que va del año, pero la implacable falta de lluvias está empeorando la situación.

Imágenes de NASA Earth Observatory por Joshua Stevens , utilizando datos del Centro de Riesgos Climáticos , en la Universidad de California, Santa Bárbara. Los datos de FEWS NET sobre sequía e inseguridad alimentaria están disponibles en su portal de datos. Texto de Emily Cassidy .

NASA Earth Observatory