La OMM certifica dos récords de rayos megaflash

Con la ayuda de la última tecnología satelital, el Comité de Extremos del Tiempo y Clima de la OMM, que mantiene registros oficiales de extremos globales, hemisféricos y regionales, reconoció:

• El destello único más largo que cubrió una distancia horizontal de 768 ± 8 km (477,2 ± 5 millas) en partes del sur de los Estados Unidos el 29 de abril de 2020. Esto es equivalente a la distancia entre la ciudad de Nueva York y Columbus Ohio en los Estados Unidos o entre Londres y la ciudad alemana de Hamburgo.
• La mayor duración para un solo relámpago de 17,102 ± 0,002 segundos desde el relámpago que se desarrolló continuamente a través de una tormenta eléctrica sobre Uruguay y el norte de Argentina el 18 de junio de 2020.

El nuevo récord para la distancia del megaflash o megadestello más larga detectada es 60 kilómetros más que el récord anterior, con una distancia de 709 ± 8 km (440,6 ± 5 millas) en partes del sur de Brasil el 31 de octubre de 2018. Tanto el récord anterior como el nuevo utilizaron el misma metodología de distancia máxima de gran círculo para medir la extensión del destello.

El megadestello de mayor duración tuvo una duración anterior de 16,73 segundos que se derivó de un destello que se desarrolló continuamente sobre el norte de Argentina el 4 de marzo de 2019, 0,37 segundos menos que el nuevo récord.

Los hallazgos fueron publicados en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana.

“Estos son registros extraordinarios de eventos de relámpagos individuales. Los extremos ambientales son mediciones vivas del poder de la naturaleza, así como el progreso científico para poder realizar dichas evaluaciones. Es probable que todavía existan extremos aún mayores, y que podamos observarlos a medida que mejore la tecnología de detección de rayos”, dijo el profesor Randall Cerveny, relator de extremos meteorológicos y climáticos de la OMM.

“Los rayos son un peligro importante que cobra muchas vidas cada año. Los hallazgos resaltan importantes preocupaciones públicas sobre la seguridad de los rayos en las nubes electrificadas, donde los destellos pueden viajar distancias extremadamente grandes”, dijo el Secretario General de la OMM, Prof. Petteri Taalas.

Los nuevos impactos récord ocurrieron en puntos críticos para tormentas eléctricas del Sistema Convectivo de Mesoescala (MCS), cuya dinámica permite que ocurran megadestellos extraordinarios, a saber, las Grandes Llanuras en América del Norte y la cuenca de La Plata en América del Sur.

El destacado especialista en rayos y miembro del comité, Ron Holle, señaló: “Estos eventos de rayos extremadamente grandes y de larga duración no fueron aislados sino que ocurrieron durante tormentas eléctricas activas. Cada vez que se escucha un trueno, es hora de llegar a un lugar seguro para los rayos”.

Los únicos lugares a prueba de rayos son los edificios importantes que tienen cableado y plomería; no estructuras como una playa o una parada de autobús. La segunda ubicación confiable y segura está dentro de un vehículo con techo de metal completamente cerrado; ni buggies ni motocicletas. Si los rayos se encuentran dentro de los 10 km que se encuentran con datos confiables sobre rayos, diríjase al edificio o vehículo seguro contra rayos. Como muestran estos casos extremos, los rayos pueden llegar en cuestión de segundos a una gran distancia, pero están incrustados en tormentas eléctricas más grandes, así que tenga cuidado.

El Archivo de fenómenos meteorológicos y climáticos extremos de la OMM mantiene registros oficiales de los registros mundiales, hemisféricos y regionales de extremos asociados con una serie de tipos específicos de clima. Actualmente, el Archivo enumera los extremos de temperatura, presión, lluvia, granizo, viento y relámpagos, así como dos tipos específicos de tormentas, tornados y ciclones tropicales.

Otros extremos de rayos previamente aceptados por la OMM

• Golpe directo: 21 personas muertas por un solo relámpago mientras se acurrucaban para ponerse a salvo en una choza en Zimbabue en 1975.
• Golpe indirecto: 469 personas murieron en Dronka Egipto cuando un rayo cayó sobre un conjunto de tanques de petróleo, provocando que el petróleo en llamas inundara la ciudad en 1994.

Tecnología basada en el espacio

Las evaluaciones anteriores que establecieron los registros de duración y extensión de los destellos utilizaron datos recopilados por las redes Lightning Mapping Array (LMA) basadas en tierra. Muchos científicos de rayos reconocieron que existen límites superiores para la escala de rayos que cualquier LMA existente podría observar. La identificación de megaflashes más allá de estos extremos requeriría una tecnología de mapeo de rayos con un dominio de observación más grande.

Los avances recientes en el mapeo de rayos basados en el espacio ofrecen la capacidad de medir la extensión y la duración del destello de forma continua en amplios dominios geoespaciales. Estos nuevos instrumentos incluyen los mapeadores de rayos geoestacionarios (GLM) en los satélites ambientales operativos geoestacionarios de la serie R (GOES-16 y 17) que registraron los nuevos registros de iluminación, y sus contrapartes en órbita de Europa (Meteosat Third Generation (MTG) Lightning Imager ) y China (FY-4 Lightning Mapping Imager).

“El rayo es un fenómeno natural sorprendentemente elusivo y complejo por el impacto que tiene en nuestra vida diaria. Ahora estamos en un lugar donde tenemos excelentes mediciones de sus múltiples facetas, lo que nos permite descubrir nuevos aspectos sorprendentes de su comportamiento. Ahora que tenemos un registro sólido de estos destellos de monstruos, podemos comenzar a comprender cómo ocurren y apreciar el impacto desproporcionado que tienen. Todavía hay mucho que no sabemos sobre estos monstruos, pero como científico de carrera temprana, es Es un privilegio estar entre mis colegas al frente de esta nueva y emocionante área de investigación y ampliar los límites de nuestra comprensión de lo que es capaz de hacer un rayo". dijo el autor principal y miembro del comité de evaluación Michael J. Peterson,del Space and Remote Sensing Group (ISR-2) del Laboratorio Nacional de Los Álamos, EE.UU.

Los instrumentos basados en el espacio proporcionarán una cobertura casi global del total de rayos (tanto destellos dentro de la nube como destellos nube-tierra).

1 febrero de 2022

OMM WMO