La Niña de 2025 ha terminado, según los expertos de la NOAA en su comunicado de abril. ¿Y después qué?

Tras solo unos meses de condiciones de La Niña, el Pacífico tropical se encuentra ahora en un estado neutro respecto al ENSO, y los meteorólogos prevén que este estado se mantendrá durante el verano del hemisferio norte. Es también el estado más probable durante el otoño (más del 50 % de probabilidad).

¿Qué es el ENSO? ¿Qué significa "neutral"?

ENSO significa " El Niño/Oscilación del Sur ", un patrón de cambios en la temperatura de la superficie del océano y la circulación atmosférica en la región del Pacífico tropical. La Niña implica que el agua superficial es más fría que el promedio, los vientos alisios son más fuertes y el Pacífico ecuatorial central recibe menos lluvia. Por otro lado, El Niño se caracteriza por aguas superficiales más cálidas, vientos alisios más débiles y más lluvia en el Pacífico central y, a veces, oriental.

Ambas fases del ENSO modifican los patrones meteorológicos y climáticos globales, incluyendo la temperatura, los patrones de lluvia y nieve , los huracanes , los tornados y muchos otros impactos. Dado que El Niño y La Niña pueden predecirse con meses de antelación, sus cambios conocidos en el clima global nos permiten obtener una visión anticipada de los patrones estacionales futuros.

«ENSO-neutral» significa que ni El Niño ni La Niña están activos, y las condiciones estacionales globales son menos predecibles (para más información sobre el significado de «neutral», consulte la segunda mitad de esta entrada de blog anterior).

Una La Niña muy breve

¿Cómo sabemos que La Niña ha terminado? Nuestra principal métrica para el ENSO es la temperatura superficial del océano en la región Niño-3.4 del Pacífico centro-oriental. La temperatura superficial en esta región se compara con el promedio a largo plazo, lo que nos proporciona un índice que mide cuánto más caliente o más fría está el agua que el promedio.

El largo plazo corresponde actualmente al período 1991-2020 (¡más sobre esto más adelante!). El umbral de La Niña es un índice Niño-3.4 de al menos -0.5 °C (-0.9 °F). Con el índice Niño-3.4 de marzo de 2025 de -0.01 °C (es decir, casi idéntico al promedio de 1991-2020), según nuestro conjunto de datos de temperatura superficial del mar más confiable (ERSSTv5), podemos afirmar con certeza que las condiciones de La Niña han terminado.

El mes pasado, los meteorólogos esperaban que se desarrollaran condiciones neutras muy pronto, y así fue. La combinación del debilitamiento de las temperaturas por debajo de la media en el Pacífico central y la expansión hacia el oeste de aguas muy cálidas en el extremo oriental del Pacífico contribuyó a disipar la superficie más fría de La Niña.

En los últimos meses, ha habido una cantidad considerable de agua más fría de lo normal bajo la superficie del Pacífico ecuatorial, pero esta también ha disminuido en las últimas semanas. El subsuelo proporciona una fuente de combustible a la superficie, por lo que la marcada disminución del agua subterránea más fría es otro indicio de que La Niña ha terminado.

El ENSO es un sistema océano-atmósfera acoplado, lo que significa que se requieren cambios característicos tanto en el océano como en la circulación atmosférica suprayacente para que se considere La Niña o El Niño. Durante La Niña, la circulación de Walker (el bucle de inversión de la atmósfera sobre el Pacífico tropical) se intensifica, lo que se refleja en vientos alisios más fuertes, más tormentas sobre Indonesia y una región del Pacífico central menos lluviosa. Estas señales atmosféricas de La Niña aún se observaban en marzo, pero sin el componente de temperatura superficial del océano, el sistema en general se considera neutro respecto al ENSO.

Cuestión de tiempo

Siguiendo lo publicado por la NOAA, como se mencionó anteriormente, nuestra definición de "largo plazo" actualmente es el promedio de 1991-2020. El uso de un promedio de 30 años para la predicción climática estacional es el estándar de la Organización Meteorológica Mundial. Para la mayoría de los fines de predicción, el período promedio se actualiza cada 10 años, pero para la predicción del ENSO, lo actualizamos cada 5 años para intentar considerar los cambios en el océano Pacífico tropical.

Además, la tabla histórica del ENSO utiliza un período de promedio centrado; por ejemplo, los años individuales de 1986 a 1990 se comparan con el promedio de 30 años de 1971 a 2000, y los años de 1991 a 1995 se comparan con el de 1976 a 2005. Consulte la página web del CPC sobre el enfoque de climatología móvil.

La razón para mencionar este detalle es que este invierno pasado no califica como un evento de La Niña en nuestra tabla histórica, porque no duró 5 temporadas consecutivas (llamamos temporada a cualquier promedio de 3 meses) superando el umbral de -0,5 °C. Sin embargo, en 2036, este invierno pasado estará cerca de la mitad de un período de 30 años (2006-2035), que es muy probable que sea más cálido que el promedio de 1991-2020. Por lo tanto, con el beneficio de otra década, la pequeño La Niña de este año puede ser más frío en comparación con ese período promedio más cálido. Entonces, en 2036, el invierno 2024-25 puede terminar de color azul y ser considerado un La Niña formal, en la tabla histórica.

Esta complejidad es una de las razones por las que hemos estado mencionando anomalías relativas de la temperatura superficial del mar, que son las diferencias de temperatura de la superficie del mar con respecto al promedio en una ubicación particular, como la región de El Niño-3.4, en relación con toda la temperatura media de la superficie del mar tropical. Al utilizar medidas de temperatura relativa de la superficie del mar, podemos omitir el cálculo de todas estas climatologías móviles. Para el índice relativo, solo necesitamos utilizar una única climatología a lo largo de todo el registro histórico. Como hemos mencionado en entradas de blog recientes ( aquí , aquí y aquí ), el índice relativo de El Niño-3.4 también ha sido mejor que los índices más tradicionales a la hora de describir la intensidad de la respuesta atmosférica prevista al ENSO durante esta última La Niña.

Las perspectivas para el resto de 2025

Es probable que el ENSO sea neutro durante el verano. La probabilidad de El Niño o La Niña aumenta más adelante en el año, siendo La Niña aproximadamente el doble que El Niño, pero la probabilidad de ENSO sigue siendo la más alta hasta principios del invierno.

Esta perspectiva se basa principalmente en pronósticos de modelos climáticos computacionales. El consenso del Conjunto Multimodelo de América del Norte (North American Multi-Model Ensemble ), una colección de modelos climáticos, también predice un clima neutral, pero existe un amplio rango de posibles resultados para finales de año.

Se sabe que los pronósticos realizados en primavera son menos acertados que los del resto del año, un efecto conocido como la "barrera de predictibilidad primaveral". No se comprende con claridad por qué los pronósticos son peores en esta época del año, pero un posible factor es que el ENSO tiende a estar cambiando de fase (por ejemplo, pasando de La Niña a neutral).