La naturaleza en Europa: amenazada y en declive

Las prácticas agrícolas y forestales insostenibles, la expansión urbana y la contaminación son las principales responsables del deterioro de la biodiversidad en Europa, que amenaza la supervivencia de miles de hábitats y especies animales. Además, los Estados miembros siguen sin aplicar en su totalidad las directivas de protección de la naturaleza y demás legislación en materia medioambiental de la Unión Europea. La mayoría de los hábitats y las especies protegidas no presentan un buen estado de conservación y queda mucho por hacer para revertir la situación, según el informe «State of nature in the EU» publicado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).

“Nuestra evaluación demuestra que la protección de la salud y la resiliencia de la naturaleza de Europa y el bienestar de sus ciudadanos exige cambios fundamentales en la forma de producir y consumir los alimentos, gestionar y usar los bosques, y construir las ciudades. Estas iniciativas deben ir acompañadas de una mejora en la aplicación y la ejecución de las políticas en materia de conservación, un mayor hincapié en la recuperación de la naturaleza, y una acción por el clima cada vez más ambiciosa, especialmente en el sector del transporte y la energía.” Hans Bruyninckx, director ejecutivo de la AEMA

La mayoría de las especies protegidas en la UE, como el halcón sacre y el salmón del Danubio, y hábitats como los pastizales y las dunas de toda Europa se enfrentan a un futuro incierto, salvo que se adopten medidas urgentes para revertir la situación, según el informe de la AEMA “State of nature in the EU — Results from reporting under the nature directives 2013-2018”. El informe de la AEMA se publica de forma simultánea al Informe sobre el estado de la naturaleza de la Comisión Europea, en el que se describen los avances realizados con respecto al logro de los objetivos previstos en la legislación de la UE en materia de protección de la naturaleza.

El informe de la AEMA revela avances positivos en lo que se refiere a las iniciativas de conservación. Tanto el número como la superficie de los lugares protegidos en el ámbito de la red Natura 2000 han aumentado durante los seis últimos años y la UE cumplió los objetivos globales, con la protección de alrededor de un 18 % de su superficie terrestre y casi el 10 % de su superficie marina.

Esta evaluación sobre el estado de la naturaleza constituye la revisión de la naturaleza más completa jamás realizada en la UE.

Sin embargo, los progresos generales realizados no bastan para cumplir los objetivos de la Estrategia de la Unión sobre la Biodiversidad hasta 2020. La mayoría de las especies y los hábitats protegidos presentan un estado de conservación deficiente o malo, y muchos de ellos siguen deteriorándose, conforme a la evaluación de la AEMA. De los tres grupos principales estudiados, los hábitats y las aves se encuentran muy a la zaga, mientras que el grupo de especies no aviares está próximo a cumplir su objetivo.

Virginijus Sinkevičius, comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, afirmó: «Esta evaluación sobre el estado de la naturaleza constituye la revisión de la naturaleza más completa jamás realizada en la UE. Muestra claramente que seguimos perdiendo nuestro sistema de supervivencia. Hasta un 81 % de los hábitats de la UE se encuentra en mal estado, y entre los más deteriorados se cuentan las turberas, los pastizales y las dunas. Debemos cumplir urgentemente con los compromisos establecidos en la nueva Estrategia de la Unión sobre la Biodiversidad para revertir este declive en beneficio de la naturaleza, las personas, el clima y la economía.

«Nuestra evaluación demuestra que la protección de la salud y la resiliencia de la naturaleza de Europa y el bienestar de sus ciudadanos exige cambios fundamentales en la forma de producir y consumir los alimentos, gestionar y usar los bosques y construir las ciudades. Estas iniciativas deben ir acompañadas de una mejora en la aplicación y la ejecución de las políticas en materia de conservación, un mayor hincapié en la recuperación de la naturaleza, y una acción por el clima cada vez más ambiciosa, especialmente en el sector del transporte y la energía», señaló Hans Bruyninckx, director ejecutivo de la AEMA.

Principales amenazas para la naturaleza

La agricultura intensiva, la expansión urbana y actividades forestales insostenibles constituyen las principales presiones para los hábitats y las especies, según el informe de la AEMA. La contaminación del aire, el agua y el suelo también afecta a los hábitats, al igual que la sobreexplotación de los animales mediante la recolección ilegal y las actividades de caza y pesca insostenibles.

A estas amenazas se suman las alteraciones de los ríos y lagos, como las presas y la captación de aguas, las especies exóticas invasoras y el cambio climático. El abandono de terrenos agrícolas contribuye al declive continuado de hábitats seminaturales, como los pastizales, y sus especies, como las mariposas y las aves ligadas a medios agrícolas.

Perspectivas

El informe señala algunos avances positivos, la mayor parte de ellos realizados a escalas nacional o regional. Algunas especies y hábitats han experimentado mejoras, como la rana dalmantina en Suecia, las lagunas costeras de Francia y el quebrantahuesos a escala de la UE. La red Natura 2000 tiene efectos positivos para muchas especies y hábitats. Por ejemplo, los hábitats costeros y dunares, que están bien protegidos por la red Natura 2000, muestran un estado de conservación mejor que los hábitats que están menos protegidos o de una forma más marginal.

Con respecto a las políticas, hay muchas esperanzas puestas en la nueva Estrategia de la Unión sobre la Biodiversidad hasta 2030 y en la Estrategia «De la Granja a la Mesa», ambas elementos clave del Pacto Verde Europeo. La estrategia sobre la biodiversidad tiene por objeto reforzar y ampliar la red de espacios protegidos, establecer un plan de recuperación y garantizar unos ecosistemas saludables, resilientes al cambio climático, ricos en biodiversidad y que proporcionen los servicios esenciales para la prosperidad y el bienestar de los ciudadanos.

Además de estas nuevas políticas, se requieren más iniciativas para mejorar las capacidades de seguimiento y control de los Estados miembros de cara a cumplir los objetivos. En la actualidad siguen faltando muchos datos, especialmente por lo que se refiere a las especies y los hábitats marinos. También se necesitan más datos para evaluar en profundidad el papel de la red Natura 2000. Por último, debe mejorarse notablemente la aplicación de la legislación de la Unión.

Estado y tendencias

Alrededor de la mitad (47 %) de las 463 especies ornitológicas de la UE presentan un buen estado, lo que representa un 5 % menos que durante el último periodo de informe de 2008-2012. La proporción de aves en estado malo o deficiente ha aumentado un 7 % en los seis últimos años, hasta alcanzar un total del 39 %.

A escala nacional, alrededor del 50 % de las tendencias de mejora de la población tienen que ver con los humedales y las aves marinas para los que se han designado lugares de la red Natura 2000, como el tarro canelo o el arao aliblanco. Las aves altriciales, como la grulla y el milano real, son los que mayores tendencias de mejora de la población muestran. Esto se debe a la aplicación de prácticas de protección o recuperación de hábitats y a la mejora de los conocimientos, el control y la sensibilización.

Solo el 15 % de los hábitats evaluados presentan un buen estado de conservación, y el 81 % presenta un estado de conservación deficiente o malo a escala de la UE. Los hábitats de pastizales, dunas y tremedales, turberas y pantanos muestran marcadas tendencias de deterioro, mientras que los bosques registran las tendencias de mejora más importantes. En comparación con el periodo de informe anterior, el porcentaje de hábitats que presentan un mal estado de conservación ha aumentado un 6 %.

Las regiones marinas tienen muchas evaluaciones con estado de conservación desconocido, lo que refleja la carencia general de datos sobre las especies.

Alrededor de una cuarta parte de las especies presentan un buen estado de conservación a escala de la UE, lo que constituye un incremento del 4 % en comparación con el periodo de informe anterior. Los reptiles y las plantas vasculares, como la lagartija italiana, la culebra de herradura, la agrimonia pilosa o la genciana amarilla, cuentan con la mayor proporción de buen estado de conservación (35 %).

Antecedentes

Las directivas de protección de la naturaleza de la UE, es decir, la Directiva sobre los hábitats y la Directiva sobre las aves, requieren iniciativas de conservación para más de dos mil especies y hábitats de la UE.

La evaluación de la AEMA, que se basa en los datos comunicados por los Estados miembros de la UE, representa el ejercicio de recogida y notificación de datos más amplio e importante realizado en Europa sobre el estado de la naturaleza. A este proceso han contribuido más de 220 000 personas (el 60 % de ellas voluntarios) en la UE.

Los datos analizados tienen por objeto determinar los éxitos y las deficiencias en la conservación de la naturaleza, las presiones y las amenazas más importantes, y los indicadores del estado de conservación actual.

Más información, aquí.

19/10/2020

EEA AEMA