La mayor concentración de CO2 de los últimos 23 millones de años

Un nuevo estudio encabezado por Brian Schubert (Universidad de Louisiana en Lafayette) y los coautores Ying Cui y A. Hope Jahren utilizó un método novedoso para concluir que la concentración actual de CO2 es, en realidad, la más elevada de los últimos 23 millones de años.

El equipo utilizó los restos fosilizados de antiguos tejidos vegetales para producir un nuevo registro de CO2 atmosférico que abarca 23 millones de años de historia terrestre ininterrumpida. Han demostrado en otros lugares que a medida que las plantas crecen, la cantidad relativa de los dos isótopos estables del carbono, el carbono-12 y el carbono-13, cambia en respuesta a la cantidad de CO2 en la atmósfera.

Esta investigación, publicada en la revista Geology, es un estudio avanzado que mide la cantidad relativa de estos isótopos de carbono en los materiales fósiles de las plantas y calcula la concentración de CO2 de la atmósfera bajo la cual crecieron estas.

Además, la nueva “línea de tiempo” del CO2 obtenida por Schubert y sus colegas no reveló ninguna evidencia de fluctuaciones en ese gas de efecto invernadero que pudiera ser comparable a su subida de hoy en día, lo que sugiere que la abrupta alteración del efecto invernadero actual es única en la historia geológica reciente.

Otro aspecto importante es que debido a que los grandes cambios evolutivos de los últimos 23 millones de años no fueron acompañados de grandes cambios en el CO2, quizás los ecosistemas y la temperatura podrían ser más sensibles a cambios más pequeños en el CO2 de lo que se pensaba anteriormente. Por ejemplo, el sustancial calentamiento global del Plioceno medio (hace entre 5 y 3 millones de años) y del Mioceno medio (hace entre 17 y 15 millones de años), que a veces se estudia como una comparación para el actual calentamiento global, se asoció solo con modestos aumentos del CO2.

FUENTE: NCYT (Noticias de Ciencia y Tecnología Amazings)