La erupción volcánica más intensa del siglo XXI que conmovió al mundo
Hace un año, el volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'apai entró en erupción, causando una destrucción generalizada en la Nación de las Islas del Pacífico de Tonga, arrojando material volcánico hasta 58 km a la atmósfera. Trajo un tsunami de casi 15 m que se estrelló contra la costa, destruyendo pueblos y creando un estampido sónico que se extendió por todo el mundo, dos veces
Los satélites que orbitan la Tierra se apresuraron a capturar imágenes y datos de las secuelas del desastre. Más de un año después, ahora puedes escuchar el "sonido" de la erupción más grande del siglo XXI, creada con datos de viento de la misión Aeolus de la ESA.
El volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'apai
El volcán había entrado en erupción esporádicamente desde 2009, pero la actividad aumentó a fines de diciembre de 2021 cuando una serie de erupciones enviaron ráfagas de gases volcánicos que salían del respiradero. La intensa serie de explosiones comenzó el 15 de enero de 2022 y generó ondas de choque atmosféricas, estampidos sónicos y olas de tsunami que viajaron por todo el mundo.
Varios satélites de observación de la Tierra recopilaron datos antes, durante y después de la erupción. Los científicos que trabajan en el Clúster de Innovación en Ciencia de Datos de Aeolus utilizaron datos de la misión Aeolus de la ESA para rastrear la explosión volcánica, gracias a los datos casi en tiempo real del Entorno de Investigación Virtual de Aeolus.
En una entrevista con Wild Alchemy , Tommaso Parrinello de la ESA comentó: “Uno de los aspectos más impresionantes de la misión Aeolus es la rapidez con la que los datos llegan a los científicos, casi todos en menos de tres horas. Los datos se muestran en un entorno de investigación virtual de interfaz fácil de usar, llamado ViRES , desde el cual podemos detectar tendencias fácilmente.
Con la erupción de Hunga Tonga, el penacho esencialmente bloqueó la señal del satélite en el área de la erupción, ya que se inyectaron en la troposfera superior y la estratosfera inferior, que de otro modo estarían "limpias".
Un gran parpadeo, o caída, en la señal de Aeolus sobre la región de la erupción sugirió que la columna de ceniza volcánica debe haber alcanzado una altitud por encima del rango de Aeolus. El rango de las mediciones de Aeolus se elevó de 21 km a 30 km más tarde en enero de 2022, después de lo cual las observaciones de nubes del satélite reflejaron claramente la ubicación de la columna de ceniza en la estratosfera.
Tommaso explica: “Ajustar ligeramente el alcance del satélite, sumado a su cobertura global, significó que nuestros colegas del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo,ECMWF por su siglas en inglés, pudieron rastrear el transporte de esta columna mientras viajaba hacia el oeste casi en tiempo real. Gracias a la sensibilidad de Aeolus a las partículas volcánicas, fue posible ver los efectos incluso algunos meses después”.
En un artículo reciente publicado en Nature, un equipo de científicos mostró un aumento sin precedentes en la masa de agua estratosférica global en un 13 % (en relación con los niveles climatológicos) y un aumento de cinco veces en la carga de aerosoles estratosféricos, el más alto en las últimas tres décadas.
Utilizando una combinación de datos satelitales, incluidos datos del satélite Aeolus de la ESA, y observaciones desde tierra, el equipo descubrió que, debido a la altitud extrema, la columna volcánica circunnavegó la Tierra en solo una semana y se dispersó casi de polo a polo en tres meses.
La naturaleza y magnitud únicas de la perturbación estratosférica global por la erupción de Hunga la ubican entre los eventos naturales más notables en la era de la observación moderna.
Creando sonido de la erupción
Incluso un año después, sigue habiendo interés en la extraordinaria erupción explosiva. Un artista sonoro ha recreado recientemente la "sonificación" de la erupción volcánica submarina utilizando señales de intensidad de viento Rayleigh proporcionadas por la plataforma ViRES.
Active sus altavoces y escuche:
Sound of the Hunga Tonga Volcanic Eruption by European Space Agency via #soundcloud https://t.co/iiCDn8sZBM
— RAM Revista del Aficionado a la Meteorología (@RAM_meteo) January 17, 2023
Usando datos de viento obtenidos en uno de sus pasos elevados sobre la nube de ceniza de la explosión de Hunga Tonga, Jamie Perera usó una muestra de audio de una de las ondas de choque, la estiró en el tiempo en un tono fantasmal y la asignó a valores armónicos transcritos de 90 Lecturas de Aeolus tomadas durante aproximadamente 15 minutos.
El oyente escucha una lectura cada dos segundos, en un rango armónico que abarca seis octavas de piano, la más alta de las cuales se puede escuchar alrededor de 01:18 minutos cuando las lecturas muestran la columna de polvo de la erupción en su punto más alto (más de 20,5 km). La intención artística detrás de la sonificación era evocar el paisaje de otro mundo de Hunga Tonga y otros volcanes.
Jamie comentó: “Era importante para mí trabajar con el sonido de las ondas de choque de Hunga Tonga, aplicado a los datos de Aeolus. Tengo curiosidad acerca de cómo escuchar los datos puede ayudarnos a explorar eventos como este desde perspectivas fácticas y emocionales”.
ESA