La erupción del volcán de Tonga de 2022 pudo generar olas de hasta 85 m
La explosión volcánica de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai fue una de las mayores explosiones naturales en más de un siglo y pudo generar un megatsunami con olas de hasta 85 metros de altura según nuevas simulaciones
La erupción de un volcán submarino en Tonga el 15 de enero de 2022 fue más poderosa que la explosión nuclear más grande de EE. UU., según un nuevo estudio dirigido por científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami y la Fundación Khaled bin Sultan Living Oceans.
The eruption of the #Tonga volcano last January produced effects similar to those of an #asteroid colliding with Earth, providing important information. Find out what these two disasters have in common in this @SPACEdotcom article:https://t.co/yJVDzvV4GV pic.twitter.com/ITaBrUdWuQ
— Asteroid Day (@AsteroidDay) March 9, 2022
La explosión volcánica de 15 megatones de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, una de las mayores explosiones naturales en más de un siglo, generó un megatsunami con olas de hasta 45 metros de altura a lo largo de la costa de la isla Tofua de Tonga y olas de hasta 17 metros en Tongatapu, la isla más poblada del país.
En un nuevo análisis en Science Advances, los investigadores de la Escuela Rosenstiel utilizaron una combinación de imágenes satelitales de antes y después, monitoreo de drones y observaciones de campo recopiladas por científicos de la Universidad de Auckland, y datos de Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation Global Reef, para producir una simulación de tsunami del archipiélago de Tonga.
Los resultados mostraron cómo la compleja batimetría superficial en la región actuó como una trampa de olas de baja velocidad, capturando un tsunami de más de una hora con olas de hasta 85 metros de altura un minuto después de la explosión inicial.
A year since the Hunga Tonga-Hunga Ha'apai #volcano #eruption in #Tonga, and still much to understand about the #tsunami generation. Some open research questions: 1/ pic.twitter.com/Lb2zPJP2Yd
— Patrick Lynett (@lynett_patrick) January 15, 2023
La erupción volcánica submarina de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, que forma la cadena de islas de Tonga y es el resultado de la convergencia de las placas tectónicas del Pacífico e Indo-Australiana, rivalizó con la erupción de Krakatau de 1883 que mató a más de 36.000 personas.
"A pesar de su tamaño y larga duración, el megatsumani que resultó de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai cobró pocas vidas", dijo Sam Purkis, profesor y presidente del Departamento de Geociencias Marinas de la Escuela Rosenstiel. "Sugerimos que los principales factores que llevaron a esto son la peculiaridad de la ubicación, la pandemia de COVID-19 y el aumento de los simulacros de evacuación y los esfuerzos de concientización realizados en Tonga en los años previos a la erupción".
Esta animación de arriba muestra la propagación del tsunami en el archipiélago de Tonga. Crédito: Steven N. Ward - Instituto de Geofísica y Física Planetaria, Universidad de California Santa Cruz, EE. UU.
La simulación también sugirió que la ubicación de la erupción en relación con los centros urbanos salvó a Tonga de un resultado peor.
"Si bien 2022 puede haber sido un escape afortunado, otros volcanes submarinos poseen la capacidad de generar un futuro tsunami a la misma escala", dijo Purkis, quien también es científico jefe de la Fundación Khaled bin Sultan Living Oceans.
"Esta erupción contiene lecciones importantes para los tsunamis pasados y futuros en Tonga y más allá. La erupción fue un excelente laboratorio natural para probar hipótesis y modelos que se pueden implementar en otros lugares para mejorar los preparativos para futuros desastres y comprender mejor erupciones similares y posteriores tsunamis tal como se conservan. en la antigüedad y en el registro geológico".
Referencia
Sam Purkis, The 2022 Hunga-Tonga Mega-tsunami: Near-Field Simulation of a Once-in-a-Century Event, Science Advances (2023). DOI: 10.1126/sciadv.adf5493. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adf5493