La deforestación de la selva amazónica influye en el clima del Tíbet

Un equipo internacional de científicos encontró evidencia que sugiere que la deforestación en la selva amazónica está influyendo en el tiempo y clima en el Tíbet, a más de 15,000 kilómetros de distancia. En su artículo publicado en la revista Nature Climate Change, los investigadores describen los posibles impactos a largo plazo de la deforestación de la selva amazónica. Valerie Livina, del Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido, ha publicado un artículo de News & Views en la misma edición de la revista que describe la teoría de la bifurcación de Hopf y cómo se relaciona con los puntos de inflexión climáticos y el trabajo realizado por el equipo en este nuevo esfuerzo.

Se considera que la selva amazónica representa uno de los puntos de inflexión del mundo, donde los cambios pequeños y graduales eventualmente pueden conducir a un cambio grande, repentino y permanente. A medida que avanza la deforestación , se acerca cada vez más a este punto de inflexión, momento en el que los científicos creen que la selva tropical no puede volver a su estado natural, incluso si se detuviera toda la tala y se replantaran los árboles.

En este nuevo esfuerzo, los investigadores señalan que la tala del bosque ha estado ocurriendo durante décadas y que los datos climáticos se han recopilado durante el mismo período de tiempo. Se preguntaron qué impacto podría tener la selva tropical que disminuye lentamente en regiones distantes de todo el mundo. Con ese fin, obtuvieron y analizaron datos climáticos globales que abarcan los años 1979 a 2019, en busca de asociaciones.

Teleconexiones a distancia con la deforestación

Se sorprendieron al descubrir que, debido a la pérdida de árboles, las temperaturas más cálidas en el Amazonas se correlacionaron con el aumento de las temperaturas en el Tíbet y la capa de hielo de la Antártida occidental. También encontraron que cuando llovía más en el Amazonas, tendía a haber menos precipitaciones en las otras dos regiones.

Los investigadores pudieron rastrear la ruta del cambio climático a medida que el tamaño de la selva tropical se hacía más pequeño. Descubrieron que su ruta aproximada podía trazarse primero hasta el sur de África, y luego hasta la Península Arábiga y finalmente hasta el Tíbet. Se descubrió que el viaje duró poco más de dos semanas.

Este hallazgo, señalan los investigadores, sugiere que si se alcanza un punto de inflexión en el Amazonas, podría crear un punto de inflexión en el Tíbet, donde las temperaturas y las precipitaciones se verían afectadas de forma permanente. Señalan que investigaciones anteriores ya han demostrado que el calentamiento avanza más rápido en el Tíbet y el Ártico que el promedio mundial.

Referencias
Teng Liu et al, Teleconnections among tipping elements in the Earth system, Nature Climate Change (2023). DOI: 10.1038/s41558-022-01558-4

Valerie N. Livina, Connected climate tipping elements, Nature Climate Change (2023). DOI: 10.1038/s41558-022-01573-5

Nature Climate Change