La crisis alimentaria crece en suelos secos
La escasez de precipitaciones ha contribuido a una crisis para la seguridad alimentaria; es decir, las personas a veces carecen de acceso a alimentos suficientes
La sequía es evidente en gran parte del este de África después de que las lluvias estacionales de finales de 2018 y 2019 no lograron dejar mucha humedad a la región.
Los déficits en la lluvia eventualmente aparecen como déficits en la humedad del suelo. A su vez, los déficits de humedad, especialmente en épocas críticas en las temporadas de siembra y crecimiento, pueden devastar los cultivos de secano. Cada uno de estos componentes de la sequía es detectable desde el espacio, y los datos satelitales y los modelos de superficie terrestre de la NASA ayudan a informar los sistemas de monitoreo de sequía agrícola. Estos sistemas se utilizan para advertir sobre la hambruna y reducir el riesgo en las regiones con inseguridad alimentaria.
Este mapa de arriba muestra anomalías de la humedad del suelo en abril de 2019, una expresión de la sequía y cómo afecta las condiciones de los cultivos en crecimiento. Las áreas en verde tenían más humedad en las capas superiores del suelo que la norma para abril, mientras que las áreas en rojo tenían menos.
La humedad del suelo por debajo de lo normal aparece en el Cuerno de África, una de las regiones seleccionadas por la Red de sistemas de alerta temprana contra el hambre (FEWS NET).
La sequedad se debe a la precipitación por debajo de la media durante el "Gu", el más largo de los dos períodos de lluvia anuales. Según FEWS NET, las cantidades de lluvia Gu hasta el 5 de mayo fueron aproximadamente la mitad de lo normal. Esta temporada pobre de Gu (generalmente de abril a junio) sigue una temporada "Deyr" por debajo del promedio, el período de lluvias cortas (octubre y noviembre).
En Somalia, las precipitaciones fueron irregulares, con solo unas pocas estaciones de medición en el norte que registraron acumulaciones significativas en abril. Según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, más de 2 millones de personas en Somalia podrían enfrentarse a una hambruna severa entre julio y septiembre de 2019.
En las últimas décadas, Somalia se ha enfrentado durante mucho tiempo a episodios de sequía, cuando las estaciones de lluvia no lograron entregar mucha agua para los cultivos y el ganado durante temporadas consecutivas. Antes de 2019, la sequía en 2016-2017 causó la pérdida de cultivos a gran escala, las muertes de ganado y el desplazamiento de cientos de miles de personas.
FEWS NET informa que se espera que Somalia llegue a la fase de “emergencia” de la inseguridad alimentaria (la cuarta de cada cinco fases, justo debajo de la “hambruna”).
La tercera fase, “crisis”, se espera en Etiopía, Somalia, Kenia y Uganda.
Imagen de NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, utilizando datos de la Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambruna (FEWS NET, por sus siglas en inglés) y del Servicio Geológico de los Estados Unidos. Texto de Kathryn Hansen.
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