El huracán Milton desarrolló una cantidad inusitada de tornados destructivos y mortales en Florida ¿Por qué lo hizo?
Las tormentas tropicales y huracanes pueden desarrollar tornados en zonas de tierra, pero el huracán Milton lo hizo de forma extraordinaria sobre Florida y esto tiene desconcertado a los científicos.
Muchas de las muertes y daños generados por el huracán Milton en su recalada a Florida se produjeron por el número inusitadamente alto de tornados violento y de larga duración que generó el huracán antes de que su centro llegara a tierra, superando el número de tornados en lo que se genera en un año en el estado.
Docenas de tornados generados por el huracán Milton sorprendieron a muchos residentes de Florida mientras se preparaban para la llegada del centro del poderoso huracán Milton cuando se esperaba sus fuertes lluvias, vientos intensos y marejadas ciclónicas. Se observaron violentos tornados cruzando carreteras, arrancando techos y derribando árboles y cables eléctricos.
El número inusitado de tornados ligado a Milton sobre Florida
Según el Centro Nacional de Predicción de Tormentas Severas, NSSL por sus siglas en inglés, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, NOAA, desde la noche del miércoles, 9 de octubre de 2024, se recibieron 38 informes preliminares de testigos presenciales sobre tornados en Florida. Este estado sufre un promedio de 50 tornados en total durante todo un año. Se espera que la cifra confirmada aumente en los próximos días a medida que se evalúen los lugares dañados.
"Sin duda, una parte notable de este será la cantidad de tornados que se produjeron en un período tan corto", dijo Matthew Elliott, meteorólogo coordinador de alertas del NSSL.
En una reunión informativa en la Casa Blanca, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo que había informes de hasta 10 muertes por tornados, pero advirtió que la cifra era provisional.
Hay que hacer notar que el Servicio Meteorológico Nacional, NWS, emitió unas 126 advertencias de tornados para Florida.
El número y la intensidad de los tornados de Milton fue algo poco común
Es conocido que algunos huracanes y tormentas tropicales pueden generar tornados en tierra. De hecho, el Centro Nacional de Huracanes, NHC, así lo prevé en algunos de los boletines de predicción antes de que el sistema ciclónico se acerque a tierra. Lógicamente, se le presta más atención a otros de los fenómenos asociados a estos poderosos sistemas: la marejada ciclónica, los vientos huracanados, la mala mar, las intensas lluvias e inundaciones.
Pero con Milton ocurrió algo fuera de lo común. "Es algo realmente fuera de lo común", dijo el profesor de meteorología de la Northern Illinois University, Victor Gensini. "Los huracanes producen tornados, pero normalmente son débiles. Lo que vimos hoy se parecía mucho más a lo que vemos en las Grandes Llanuras en primavera".
#Milton is producing a long line of tornadoes on Floridas east coast. Being generated from its most outer band about 180 miles from the eye wall. This 50 frame radar reflectivity is from approximately 4:15 to 5:40 pm EDT pic.twitter.com/ldEdvGsZrB
— Laszlo Szijarto (@LaszloVA) October 9, 2024
Las condiciones para la formación de tornados fueron especialmente favorables. El huracán Milton pasó el día en alta mar, con el calor del sol, la humedad, la inestabilidad en la atmósfera y la variación del viento con la altura en capas bajas-medias (cizalladura del viento) se creó el ambiente adecuado.
Tornados ligados a los huracanes y tormentas tropicales
Los tornados generados por huracanes y tormentas tropicales ocurren con mayor frecuencia en el cuadrante frontal derecho de la tormenta tropical, pero a veces también pueden ocurrir cerca de la pared del ojo de la tormenta, según la NOAA. El calor y la humedad presentes en la atmósfera durante estas tormentas y los cambios en la dirección o velocidad del viento con la altura, conocidos como cizalladura del viento, contribuyen a su probabilidad.
"Hay una cantidad increíble de tornados", dijo Gensini sobre las condiciones que permitieron que los tornados crecieran. "Esos tornados se produjeron en un entorno muy favorable".
A principios de este año de 2024, el huracán Beryl generó 65 tornados confirmados en varios estados. La mayor cantidad de tornados causados por un huracán fueron los 118 de Iván en 2004. La diferencia es que los tornados de Milton se produjeron todos en Florida y duraron solo entre ocho y diez horas.
Según la experta Kathryn Prociv, los huracanes que han generado más tornados son:
Huracán Iván 2004 (118 tornados)
Huracán Beulah 1967 (115 tornados)
Huracán Frances 2004 (103 tornados)
Huracán Rita 2005 (97 tornados)
Huracán Beryl 2024 (65 tornados)
Las tendencias de tornados se pueden agrupar en tres estaciones distintas: primavera, temporada típica de ciclones, finales de otoño e invierno. "Esto demuestra que los tornados pueden ser una parte importante de un ciclón tropical, en este caso, un huracán de categoría tres", dijo Elliot.
El calentamiento de los océanos por el cambio climático está haciendo que los huracanes sean más intensos, pero Gensini dijo que no sabía de ninguna conexión entre el calentamiento causado por los humanos y los tornados mortales que los floridanos experimentaron con Milton.
Florida tiene más tornados por kilómetro cuadrado que cualquier otro estado, pero no suelen ser tan intensos y devastadores como los del Medio Oeste y las Grandes Llanura. Sin embargo, un gran brote de tornados poderosos mató a 42 personas e hirió a más de 260 en el centro de Florida en el espacio de unas pocas horas en febrero de 1998.