Fuga masiva de metano visible desde el espacio

La fuga masiva de metano, potente gas de efecto invernadero, duró 20 días y fue mayor que la generada por mayoría de las naciones europeas en un año de sus industrias de petróleo y gas.

Los hallazgos fueron publicados en un estudio en los Proceedings of the National Academy of Sciences, y el estudio revela la importancia de utilizar datos satelitales para detectar y cuantificar contaminantes como el metano. Los datos del instrumento Tropomi del Copernicus Sentinel-5P revelaron que se emitieron 120 toneladas de metano por hora debido al reventón.

La ubicación de la explosión está marcada por un punto negro en la imagen y muestra las emisiones de metano antes y después del reventón. La flecha negra indica la dirección del viento y la dirección de la columna de metano.

Claus Zehner, gerente de la misión Copernicus Sentinel-5P de la ESA, comenta: “Estas mediciones del Sentinel-5P muestran que los satélites pueden medir las concentraciones de gases de efecto invernadero emitidos por una fuente puntual. Las capacidades del satélite se explotarán aún más con la próxima misión de Monitoreo de dióxido de carbono de Copernicus ".

Si bien el dióxido de carbono es más abundante en la atmósfera y, por lo tanto, se asocia más comúnmente con el calentamiento global, el metano es aproximadamente 30 veces más potente como gas que atrapa el calor. Por lo general, ingresa a la atmósfera principalmente desde la industria de combustibles fósiles, vertederos, ganadería, agricultura de arroz y humedales, pero también puede liberarse durante la extracción de petróleo y gas.

Sentinel-5P, con su instrumento de última generación Tropomi, también puede monitorear otros contaminantes como dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono, dióxido de azufre y aerosoles, todo lo cual afecta el aire que respiramos y nuestro clima.

ESA www.esa.int