Las estalagmitas: registros de sequías e inundaciones en India
Las estalagmitas pueden ayudar a predecir sequías e inundaciones en la India
El análisis de una estalagmita en uno de los lugares más lluviosos del planeta ha revelado un vínculo inesperado entre los totales de precipitación invernal en el noreste de la India y las condiciones climáticas en el Pacífico.
Centenas de millones de personas en la India dependen de los monzones para su agua. A veces, los monzones decepcionan. Las lluvias de invierno pueden aliviar las condiciones de sequía a raíz de una temporada de monzones débil. A la inversa, especialmente los monzones intensos pueden desencadenar inundaciones mortales.
Para comprender mejor la variabilidad de la precipitación en la región, los científicos observaron las estalagmitas de la cueva Mawmluh de la India en el estado nororiental de Meghalaya.
La mayoría de las estalagmitas analizadas de Mawmluh se han centrado en el registro de los totales de precipitación de la estación de lluvias de la región. Investigadores de la Universidad de Vanderbilt decidieron analizar más de cerca las firmas y señales geoquímicas dejadas por la estación seca de la región.
"Contraintuitivamente, la circulación de aire y agua en las cuevas puede causar, e incluso favorecer, el crecimiento de estalagmitas en la estación seca, lo que lleva a efectos inesperados en los registros del paleoclima", dijo Elli Ronay, estudiante de doctorado en ciencias de la tierra y medioambiente en Vanderbilt, dijo en una nota de prensa.
El análisis de las composiciones de elementos trazadores en el crecimiento de estalagmitas permitió a los científicos comprender mejor los cambios en los patrones en el ciclo hidrológico local.
Se reveló que las concentraciones de elementos trazadores, específicamente el magnesio y el calcio, estaban más estrechamente ligados a la precipitación de la estación seca que los totales de precipitación anual.
El descubrimiento, detallado en la revista Scientific Reports, permitirá a los científicos rastrear con mayor precisión la variabilidad climática estacional y establecer conexiones entre condiciones climáticas más amplias y los patrones de precipitación de la región y locales.
En el futuro, los científicos podrían usar el análisis de estalagmitas para predecir sequías e inundaciones.
Referencia
Sensitivity of speleothem records in the Indian Summer Monsoon region to dry season infiltration. Elli R. Ronay, Sebastian F. M. Breitenbach & Jessica L. Oster. Scientific Reports, volume 9, Article number: 5091 (2019)
https://www.nature.com/article...