En busca del aire más puro del mundo
En un primer estudio mundial de partículas finas (PM 2,5 ) en el ambiente diario en todo el mundo, un estudio de la Universidad de Monash, descubrió que solo el 0,18 % de la superficie terrestre mundial y el 0,001 % de la población mundial están expuestos a niveles bajos de PM 2,5: el principal factor de riesgo para la salud ambiental del mundo, por debajo de los niveles de seguridad recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS)
Casi ningún lugar del mundo tiene aire 100% saludable.
Es importante destacar que, si bien los niveles diarios se han reducido en Europa y América del Norte en las dos décadas hasta 2019, los niveles han aumentado en el sur de Asia, Australia, Nueva Zelanda, América Latina y el Caribe, con más del 70 % de los días en todo el mundo con niveles por encima de lo que es seguro .
La falta de estaciones de monitoreo de contaminación a nivel mundial para la contaminación del aire ha significado una falta de datos sobre la exposición local, nacional, regional y global a PM 2,5 . Ahora, este estudio, dirigido por el profesor Yuming Guo, de la Escuela de Salud Pública y Medicina Preventiva de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia, y publicado en The Lancet Planetary Health, ha proporcionado un mapa de cómo el material PM 2.5 ha cambiado en todo el mundo en el pasado.
El equipo de investigación utilizó observaciones tradicionales de monitoreo de la calidad del aire, detectores meteorológicos y de contaminación del aire basados en satélites, métodos estadísticos y de aprendizaje automático para evaluar con mayor precisión las concentraciones de PM 2.5 a nivel mundial, según el profesor Guo.
"En este estudio, utilizamos un enfoque innovador de aprendizaje automático para integrar información meteorológica y geológica múltiple a fin de estimar las concentraciones diarias de PM 2,5 a nivel de la superficie global con una alta resolución espacial de aproximadamente 10 km × 10 km para las celdas de la cuadrícula global en 2000-2019, centrándonos en en áreas por encima de 15 μg/m 3 , que la OMS considera el límite seguro (el umbral aún es discutible)", dijo.
El estudio revela que la concentración anual de PM 2.5 y los días de exposición alta a PM 2.5 en Europa y el norte de América disminuyeron durante las dos décadas del estudio, mientras que las exposiciones aumentaron en el sur de Asia, Australia y Nueva Zelanda, y América Latina y el Caribe.
Además, el estudio encontró que:
- A pesar de una ligera disminución en los días de exposición a alto contenido de PM 2,5 en todo el mundo, en 2019 más del 70 % de los días todavía tenían concentraciones de PM 2,5 superiores a 15 μg/m 3 .
- En el sur y el este de Asia, más del 90 % de los días tuvieron concentraciones diarias de PM 2,5 superiores a 15 μg/m 3 .
- Australia y Nueva Zelanda tuvieron un marcado aumento en la cantidad de días con altas concentraciones de PM 2.5 en 2019.
- A nivel mundial, el promedio anual de PM 2,5 entre 2000 y 2019 fue de 32,8 µg/m 3 .
- Las concentraciones más altas de PM 2,5 se distribuyeron en las regiones de Asia oriental (50,0 µg/m 3 ) y Asia meridional (37,2 µg/m 3 ), seguidas por el norte de África (30,1 µg/m 3 ).
- Australia y Nueva Zelanda (8,5 μg/m 3 ), otras regiones de Oceanía (12,6 μg/m 3 ) y el sur de América (15,6 μg/m 3 ) tuvieron las concentraciones anuales más bajas de PM 2,5 .
Según el nuevo límite de referencia de la OMS de 2021, solo el 0,18 % de la superficie terrestre mundial y el 0,001 % de la población mundial estuvieron expuestos a una exposición anual inferior a este límite de referencia (promedio anual de 5 μg/m 3 ) en 2019.
Según el profesor Guo, las concentraciones peligrosas de PM 2,5 también muestran diferentes patrones estacionales que "incluyeron el noreste de China y el norte de la India durante los meses de invierno (diciembre, enero y febrero), mientras que las áreas del este de América del Norte tuvieron niveles altos de PM 2,5 en los meses de verano". (junio, julio y agosto)", dijo. "También registramos una contaminación atmosférica relativamente alta de PM 2,5 en agosto y septiembre en América del Sur y de junio a septiembre en el África subsahariana".
Agregó que el estudio es importante porque "brinda una comprensión profunda del estado actual de la contaminación del aire exterior y sus impactos en la salud humana. Con esta información, los formuladores de políticas, los funcionarios de salud pública y los investigadores pueden evaluar mejor el corto y largo plazo". a largo plazo los efectos de la contaminación del aire en la salud y desarrollar estrategias de mitigación de la contaminación del aire".
Referencia
Wenhua Yu, et. al, 2023. Global estimates of daily ambient fine particulate matter concentrations and unequal spatiotemporal distribution of population exposure: a machine learning modelling study, The Lancet Planetary Health (2023). DOI: 10.1016/S2542-5196(23)00008-6
The Lancet Planetary Health