El verano de 2023 fue globalmente el más caluroso registrado hasta ahora

Los meses de junio, julio y agosto combinados fueron 0,23 ºC (0,41 ºF) más cálidos que cualquier otro verano registrado por la NASA, y 1,2 °C (2,1 °F) más cálidos que el verano promedio entre 1951 y 1980. Sólo agosto fue 1,2°C (2,2°F) más cálido que el promedio. De junio a agosto se considera verano (invierno) meteorológico en el hemisferio norte (sur).

Altas temperaturas y anomalías

El mapa de arriba muestra las anomalías de la temperatura global para junio, julio y agosto de 2023. Muestra cuánto más cálida o más fría estuvo la Tierra en comparación con el promedio de referencia de 1951 a 1980. Tenga en cuenta que los rojos más intensos tienen al menos 4 °C (7 °F ) por encima de la media.

Este nuevo récord se produce cuando un calor excepcional azotó gran parte del mundo, exacerbando incendios forestales mortales en Canadá y Hawaii, y olas de calor abrasadoras en Sudamérica, Japón, Europa y Estados Unidos, al tiempo que probablemente contribuyó a fuertes lluvias en Italia, Grecia y Europa Central.

“Las temperaturas récord del verano de 2023 no son solo un conjunto de números: tienen consecuencias nefastas en el mundo real. Desde temperaturas sofocantes en Arizona y en todo el país, hasta incendios forestales en Canadá e inundaciones extremas en Europa y Asia, el clima extremo está amenazando vidas y medios de subsistencia en todo el mundo”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “Los impactos del cambio climático son una amenaza para nuestro planeta y las generaciones futuras, amenazas que la NASA y la Administración Biden-Harris están abordando de frente”.

La NASA recopila su registro de temperatura, conocido como GISTEMP, a partir de datos de temperatura del aire en la superficie adquiridos por decenas de miles de estaciones meteorológicas, así como datos de temperatura de la superficie del mar obtenidos de instrumentos basados en barcos y boyas. Estos datos sin procesar se analizan utilizando métodos que tienen en cuenta el variado espaciamiento de las estaciones de temperatura en todo el mundo y los efectos del calentamiento urbano que podrían sesgar los cálculos.

El análisis calcula anomalías de temperatura en lugar de la temperatura absoluta. Una anomalía de temperatura muestra cuánto se ha alejado la temperatura del promedio base de 1951 a 1980.

"Las temperaturas excepcionalmente altas de la superficie del mar, alimentadas en parte por el regreso de El Niño, fueron en gran medida responsables del calor récord del verano", dijo Josh Willis, científico del clima y oceanógrafo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.

El Niño es un fenómeno climático natural caracterizado por temperaturas superficiales del mar más cálidas de lo normal (y niveles del mar más altos) en el Océano Pacífico tropical central y oriental.

Las tendencias del calentamiento global de origen antropogénico continúan

El verano récord de 2023 continúa una tendencia de calentamiento a largo plazo. Las observaciones y análisis científicos realizados durante décadas por la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y otras instituciones internacionales han demostrado que este calentamiento ha sido impulsado principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre. Al mismo tiempo, los fenómenos naturales de El Niño en el Pacífico bombean calor adicional a la atmósfera global y a menudo se correlacionan con los años más cálidos registrados.

"Con el calentamiento de fondo y las olas de calor marinas que nos han estado acechando durante décadas, este El Niño nos disparó por encima de la joroba para establecer todo tipo de récords", dijo Willis. “Las olas de calor que experimentamos ahora son más largas, más calientes y más duras. La atmósfera también puede contener más agua ahora, y cuando hace calor y humedad, al cuerpo humano le resulta aún más difícil regular su temperatura”.

Willis y otros científicos esperan ver los mayores impactos de El Niño en febrero, marzo y abril de 2024. El Niño está asociado con el debilitamiento de los vientos alisios del este y el movimiento de agua cálida desde el Pacífico occidental hacia la costa occidental de las Américas. El fenómeno puede tener efectos generalizados, provocando a menudo condiciones más frías y húmedas en el suroeste de Estados Unidos y sequías en países del Pacífico occidental, como Indonesia y Australia.

“Desafortunadamente, el cambio climático está ocurriendo. Las cosas que dijimos que sucederían están sucediendo”, dijo Gavin Schmidt, científico climático y director del GISS. "Y empeorará si seguimos emitiendo dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero a nuestra atmósfera".

Imágenes de NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, basadas en datos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA. Texto de Jenny Marder, equipo de noticias de ciencias terrestres de la NASA.