El raro ciclón tropical Seroja golpea zonas de Australia

El ciclón tropical Seroja arrasó 1.000 kilómetros de tierra, derribando árboles y dañando edificios a lo largo de su camino hacia el sur. Al menos 15.000 hogares se quedaron sin electricidad. Desde entonces, Seroja se ha debilitado y se ha trasladado al mar, pero las agencias gubernamentales ahora están lidiando con los daños.

El sensor VIIRS del satélite Suomi NPP capturó esta imagen el 11 de abril, horas antes de que la tormenta tocara tierra.

Kalbarri, una ciudad turística de alrededor de 1.500 personas, recibió la peor parte de la fuerza de la tormenta. Seroja tocó tierra al sur de Kalbarri en la noche del 11 y dañó alrededor del 70 por ciento de las estructuras de la ciudad, según informes de prensa. Las ráfagas de viento registraron 170 kilómetros por hora, probablemente los vientos más fuertes en el área en más de 50 años. Durante la noche, Kalbarri recibió alrededor de 167 milímetros de lluvia.

Seroja continuó hacia el sureste y también causó daños en la ciudad de Geraldton. Reducida a una tormenta tropical de categoría dos en ese momento, Seroja fue la primera tormenta de esa intensidad que golpeó a Geraldton en más de 50 años. La tormenta se degradó aún más el 12 de abril a medida que se movía a través del cinturón de trigo, ubicado en la esquina suroeste de Australia.

La trayectoria de Seroja hacia el sur es inusual

Los científicos estiman que ciclones de esta intensidad solo han viajado tan al sur 26 veces en los últimos 5.000 años. Sin embargo, Seroja se curvó hacia el sur cuando interactuó con un sistema tropical diferente a principios de semana. Este choque, un fenómeno poco común conocido como el efecto Fujiwhara, hizo que los sistemas giraran entre sí y lanzaran a Seroja hacia el oeste. Seroja se intensificó debido a temperaturas de la superficie del mar más cálidas de lo normal influenciadas por las condiciones de La Niña. Los vientos mantuvieron a Seroja alejada de la costa y los efectos debilitados de la tierra, lo que permitió que el ciclón mantuviera una intensidad relativamente alta.

Antes de entrar en aguas australianas, Seroja ya había causado daños importantes a Indonesia. Seroja, que tocó tierra allí el 5 de abril, provocó inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Más de 160 personas murieron y 22.000 personas fueron desplazadas. La tormenta fue el ciclón tropical más fuerte que azotó la tierra de Indonesia desde 2008.

Imagen de NASA Earth Observatory por Joshua Stevens , usando datos VIIRS de NASA EOSDIS LANCE , GIBS / Worldview y Suomi National Polar-orbiting Partnership . Historia de Kasha Patel.

NASA Earth Observatory

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