El Niño, altas temperaturas y los incendios forestales mortíferos en Chile
Devastadores incendios forestales han causado decenas de víctimas en Chile. El desastre ocurrió mientras Chile y otras partes de América del Sur se ven afectados por intensas olas de calor alimentadas por El Niño y exacerbadas por el cambio climático
Según la OMM, la combinación perfecta de factores meteorológicos son los responsables, junto con posibles "manos negras", de los incendios mortíferos en Chile.
Incendios causan devastación y pérdida de vidas en Chile
El gobierno chileno declaró el estado de emergencia y un período de duelo nacional. Según los informes, más de 100 personas murieron y se esperaba que el número de muertos aumentará aún más a medida que los rescatistas intentaban llegar a las zonas más afectadas en la región de Valparaíso, incluidos los alrededores de la ciudad costera de Viña del Mar.
Las autoridades chilenas emitieron una serie de alertas rojas de máximo nivel por el riesgo de incendio debido a las elevadas temperaturas, los suelos secos y los fuertes vientos. El Servicio Meteorológico e Hidrológico Nacional de Chile también emitió avisos rojos por calor, en línea con la campaña Alertas Tempranas para Todos.
El Niño
Los impactos climáticos y los eventos extremos generalmente asociados con fenómenos naturales, como olas de calor y sequías, son más fuertes este verano en el hemisferio sur debido a la combinación de un fuerte El Niño y el aumento a largo plazo de las temperaturas terrestres y marinas debido al clima inducido por el hombre. cambiar.
“Debido a la influencia de El Niño , se espera que la temporada de verano en la región pueda registrar temperaturas máximas que estén por encima de los valores normales para la temporada”, dijo Bárbara Tapia Cortés de la Oficina Regional de la OMM para las Américas.
“Vale la pena recordar que estamos saliendo de 2023, que fue el año más caluroso jamás registrado. Es probable que el efecto de calentamiento del actual episodio de El Niño intensifique el calor aún más durante 2024. Esto provocará más fenómenos meteorológicos extremos que arruinarán vidas y destruirán medios de subsistencia”, afirmó.
El Niño ocurre en promedio cada dos a siete años, y los episodios suelen durar de nueve a 12 meses. Es un patrón climático natural asociado con el calentamiento de las temperaturas de la superficie del océano en el Océano Pacífico tropical central y oriental. Pero tiene lugar en el contexto de un clima cambiado por las actividades humanas.
Temperaturas y peligro de incendio
Los incendios se producen en momentos en que muchos países de América del Sur, incluidos Chile, Argentina, Paraguay y Colombia, sufren olas de calor persistentes y muchos récords de temperatura en las estaciones.
En Santiago de Chile, el mercurio alcanzó los 37,3 °C el 31 de enero, la tercera temperatura más alta registrada en 112 años.
En Colombia, donde el gobierno declaró desastre natural los incendios forestales que el país está combatiendo actualmente, varios municipios también registraron temperaturas récord. Esto incluyó 40,4°C en Jerusalén.
Argentina se vio afectada por una persistente ola de calor del 21 al 31 de enero, que continuó hasta febrero y hubo alertas generalizadas de calor rojo de alto nivel.
El extremadamente alto peligro de incendios en los últimos días en el centro de Chile, incluida la región de Valparaíso, reflejó no solo las temperaturas muy altas sino también la humedad muy baja y una larga y grave sequía. Estas condiciones, junto con los fuertes vientos, son muy favorables para el desarrollo de incendios forestales catastróficos.
Calor y salud
Las altas temperaturas suponen un riesgo para la salud de las personas. Se estima que entre 2000 y 2019, unas 489.000 personas murieron cada año en todo el mundo, siendo los ancianos y otros grupos vulnerables los que corrían mayor riesgo.
La OMM es copatrocinadora de la Red Mundial de Información sobre Salud y Calor, que trabaja para mejorar la capacidad de proteger a las poblaciones de los riesgos evitables para la salud derivados del calor extremo en nuestro clima cambiante.
Los sistemas de alerta temprana permiten alertar a la población, a los gobiernos subnacionales y a las organizaciones de la sociedad civil sobre períodos de temperaturas inusualmente altas para que puedan estar mejor preparados para afrontar las altas temperaturas.
A medio plazo, es recomendable desarrollar un Plan de Acción contra el Calor para medir y reducir la vulnerabilidad al calor.