El lago más profundo de América del Norte
Si viaja por el Gran Lago del Esclavo de Canadá, notará una característica de inmediato: es enorme y profundo
Aproximadamente del tamaño de Bélgica, se encuentra entre los quince lagos más grandes del mundo. Es el lago más profundo de América del Norte, con una profundidad de aproximadamente 615 metros, casi en la misma medida que el segundo edificio más alto del mundo, la Torre de Shanghai.
El Great Slave Lake o Gran Lago del Esclavo es un salvavidas para las comunidades costeras circundantes: hogar de más de la mitad de la población de los Territorios del Noroeste, incluida su capital, Yellowknife. Muchas de estas comunidades dependen del lago por su abundancia y gran cantidad de peces, lo que ayuda a impulsar la industria de la pesca y el turismo. Más de 5,000 pescadores visitan el área cada año para pescar, que se mantienen cerca de la superficie del lago en el verano.
La imagen de arriba muestra la amplitud del Gran Lago del Esclavo, todavía cubierto en su mayor parte de hielo el 16 de mayo de 2019. El lago se extiende a lo largo de 500 kilómetros y de 50 a 225 kilómetros de ancho. Es una fuente importante de agua para el río más largo de Canadá, el Mackenzie, que se conecta en el extremo suroeste del lago. Esta imagen fue adquirida por el sensor MODIS en el satélite Terra de la NASA.
Cruzar o circunvalar el lago puede ser un desafío, pero las personas pueden viajar en una carretera de todas las estaciones en el lado oeste del lago. En el invierno, algunas partes del lago se congelan con hielo lo suficientemente espeso como para conducir sobre él. En general, el lago está congelado durante ocho meses, desde fines de noviembre hasta mediados de mayo.
La segunda imagen muestra la misma escena en color falso (bandas MODIS 7-2-1), que ayuda a diferenciar las áreas de hielo (azul claro) del agua (azul oscuro). El lago y las áreas circundantes se han descongelado una cantidad considerable desde abril.
En 2019, el hielo en el lago se derritió más rápido que en años anteriores. Por primera vez en 24 años, el Festival de Invierno de Snowking tuvo que cerrar su castillo de nieve anual en el lago debido a las temperaturas cálidas que amenazan la estructura de hielo.
El camino de hielo de Yellowknife a Dettah también se cerró aproximadamente una semana antes que en los años típicos. Los medios de comunicación informan que los bajos niveles de agua en el lago también contribuyeron a que el hielo se rompiera antes de lo inusual.
Imágenes de NASA Earth Observatory por Kasha Patel, utilizando datos de MODIS de NASA EOSDIS / LANCE y GIBS / Worldview. Texto de Kasha Patel.
Observatorio de la Tierra de la NASA
NASA Earth Observatory