El glaciar Peyto pierde un 70 % de su masa en 50 años
El glaciar Peyto es un ejemplo de ello. Se encuentra en el Parque Nacional Banff se encuentra entre los glaciares más monitoreados del mundo
En 1968, las Naciones Unidas seleccionaron a Peyto como glaciar de referencia para la iniciativa de investigación de la Década Hidrológica Internacional. Desde entonces, equipos de científicos han viajado regularmente a las Montañas Rocosas canadienses para realizar trabajo de campo y calcular los cambios en la masa del glaciar, brindando a la comunidad científica un registro de datos más largo y detallado para Peyto que la mayoría de los otros glaciares.
En la mayoría de los años, Peyto ha perdido mucha más masa de la que ganó, según datos publicados por el Servicio Mundial de Monitoreo de Glaciares. Los expertos dicen que Peyto perdió alrededor del 70 por ciento de su masa durante los últimos 50 años.
El alcance del cambio es visible en las imágenes satelitales adquiridas por el programa Landsat . Las imágenes en color natural de arriba muestran el glaciar en 1999 y 2021. A medida que el glaciar se adelgaza y se estrecha, el final del glaciar se ha retirado aproximadamente 1 kilómetro. Un creciente lago de agua de deshielo ahora se encuentra cerca de la lengua final.
Perdidas del hielo
La mayoría de los observadores atribuyen las pérdidas de hielo al aumento de las temperaturas del verano. En 2021, esta área enfrentó una ola de calor de verano sin precedentes, mientras que los incendios forestales arrasaban al oeste del Parque Nacional Banff. Según algunos científicos, el hollín que absorbe el calor del humo de los incendios forestales se ha estado acumulando en la parte superior y puede estar acelerando la tasa de pérdida de hielo. La acumulación de nevadas invernales, por el contrario, se ha mantenido más o menos igual durante décadas.
El agua de deshielo del glaciar ayuda a sostener el río North Saskatchewan, y la degradación y eventual pérdida de este glaciar podría tener un impacto significativo en las personas de Alberta y Saskatchewan que están acostumbradas al uso del agua del río.
El retiro no se limita al glaciar Peyto. Observe en la versión más amplia de la imagen cómo varios otros glaciares en el campo de hielo de Wapta también han perdido un área significativa desde 1999, incluido el glaciar Yoho.
Imagen de NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, utilizando datos Landsat del Servicio Geológico de EE. UU. Texto de Adam Voiland.
NASA Earth Observatory