EE. UU. se acerca al cierre gubernamental federal. ¿Cómo afectaría a las previsiones meteorológicas y a ti?
El gobierno federal de los EE.UU. se enfrenta a un posible cierre gubernamental, lo que dejaría a los funcionarios federales en casa, sin cobrar sus salarios, y obligaría al cierre indefinido de ciertas agencias y los servicios federales en un estado de "hibernación".
Nota de la RAM
La Cámara de Representantes aprueba ‘in extremis’ y a última hora del viernes un acuerdo para financiar el Gobierno y evitar el cierre federal de las agencias y servicios de los EE.UU. dando un alivio temporal de tres meses a la Administración.
En la RAM, y por su posible interés, hemos mantenido este artículo original antes de que se firmara este acuerdo temporal para analizar los posibles impactos del cierre en la predicción meteorológica realizada por el NWS-NOAA.
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El gobierno federal de EE.UU. cerrará a medianoche del 21 de diciembre de 2024 si los legisladores no actúan pronto, poniendo a los meteorólogos en un aprieto y bloqueando datos importantes.
No es la primera vez que ocurre este hecho en un país como los EE.UU., donde la falta de acuerdos económicos del Congreso americano obliga a un cierre temporal de las agencias federales por falta de fondos. Los funcionarios estatales de cada estado americano no entrarían en este hecho, pues salarios y funciones son regidos por cada estado.
Esta semana, sin embargo, el presidente electo Donald Trump presionó a la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, para que desechara un proyecto de ley de financiación bipartidista que él desaprobaba. Esta intervención llevó a los legisladores a una lucha sin cuartel para redactar y aprobar una nueva ley de financiación del Gobierno federal. El intento de aprobar una ley provisional fracasó en la votación del 19 de diciembre.
Sin la aprobación económica del Congreso del gasto federal, el Servicio Meteorológico Nacional, NWS por sus siglas en inglés, y otras agencias dependientes como el NHC, el NSSL y hasta la NASA podrían quedar sin fondos. Y todo esto ocurre en pleno invierno con la llegada de frentes fríos, nevadas y otros fenómenos potencialmente adversos frente a las puertas de las vacaciones navideñas, donde muchos americanos y turistas de otros países se moverán por los EEUU.
Impactos directos e indirectos
El gobierno federal ha definido desde hace muchos años una serie de servicios esenciales y no esenciales a los que el cerrojazo económico temporal podría afectar de forma diferente.
Servicios y agencias no esenciales
Desde el punto de vista económico, este cierre afectaría de lleno a los funcionarios y servicios no esenciales como los parques y atracciones dependientes del gobierno federal. Los parques nacionales controlados por el gobierno federal cerrarían durante esos días, ya que los funcionarios se quedarían en casa y solo trabajarían un grupo básico de mantenimiento.
Servicios y agencias esenciales
Los servicios esenciales vinculados a la seguridad pública, salud, seguridad nacional, etc., como el pronóstico del tiempo, seguirán funcionando sin interrupciones. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y sus agencias, incluido el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y el Centro Nacional de Huracanes (NHC), siguen en funcionamiento para proteger la vida y las propiedades.
Según la normativa vigente, los trabajadores esenciales deben presentarse a trabajar sin paga durante el cierre. Una vez que el Congreso resuelva el impasse de financiación, se espera que se les pague el salario de forma retroactiva.
“El tiempo nunca se detiene, y los meteorólogos tampoco”, explica Briana Waxman, “que trabajan las 24 horas del día, incluso sin recibir un sueldo, para seguir recopilando datos esenciales, comunicando información meteorológica crucial y salvando vidas”.
Para realizar su trabajo, los meteorólogos necesitan que un conjunto de datos llegue para realizar las labores de predicción y vigilancia. Datos provenientes de los radares meteorológicos, los satélites y las estaciones meteorológicas de observación son vitales para la vigilancia del tiempo y alimentar a los modelos numéricos de predicción que a su vez son fundamentales para la seguridad pública y seguirán funcionando durante un cierre.
Pero esto tiene otra cara, las reparaciones o mejoras necesarias no son esenciales y se posponen hasta que se restablezca la financiación, lo que podría dejar al país vulnerable durante fenómenos meteorológicos adversos.
Otros servicios en línea de la NOAA, incluidos los archivos de datos climáticos, dejan de funcionar, lo que limitará el acceso a información valiosa para los investigadores y el público.
Peor aún puede ser lo que se avecina de 2025 en adelante
El Servicio Meteorológico Nacional, NWS, y su agencia matriz, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, NOAA, están sujetos a cambios drásticos en el Proyecto 2025 con el nuevo gobierno republicano de Donald Trump. La posible reducción de la financiación y cancelación de proyectos podría afectar también a la NASA y sus proyectos espaciales federales, aunque con matizaciones.
La reducción del presupuesto federal para la NOAA y el NWS, a partir de 2025, puede repercutir en países y usuarios terceros que dependen de los datos americanos para realizar vigilancia y predicciones meteorológicas y climatológicas.
Fuente: NWS, Wunderground y The Weather Network