Dos años después de la erupción del volcán de La Palma: reconstrucción sobre el flujo de lava

Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional, EEI, tomó estas fotografías de la isla de La Palma mientras estaba en órbita sobre el Océano Atlántico Norte.

La Palma: una isla volcánica

La Palma es parte de las Islas Canarias de España, ubicadas a unos 480 kilómetros de la costa de Marruecos y el Sáhara Occidental. La isla es un volcán en escudo basáltico que se compone de dos centros volcánicos: la Caldera de Taburiente colapsada más antigua y la Cumbre Vieja más joven y activa.

De septiembre a diciembre de 2021, una fuerte erupción en el flanco suroeste de Cumbre Vieja produjo flujos de lava, fuentes de lava y nubes de ceniza. La actividad duró unos 85 días y brindó a los astronautas a bordo de la estación espacial la oportunidad de capturar fotografías de penachos de ceniza y noche. flujos de lava resplandecientes.

En total, los flujos de lava y cenizas cubrieron más de 12 kilómetros cuadrados de La Palma, extendiéndose 5 kilómetros desde la fisura hasta la costa. Las cenizas y la lava dañaron más de 3.000 edificios y varias plantaciones de plátanos, y provocaron el amarillamiento de los pinares.

Estas fotografías, tomadas en febrero de 2016 (arriba) y agosto de 2023 (abajo), muestran el paisaje varios años antes y después de la erupción. En los dos años transcurridos desde la erupción, se han reconstruido algunas carreteras, visibles como finas líneas de colores claros que atraviesan el flujo de lava. Las carreteras conectan de nuevo las localidades de Los Llanos de Aridane con Puerto Naos y otras comunidades cercanas. La fisura de la erupción es evidente en esta fotografía como una característica lineal más brillante a medio camino del flanco volcánico.

Aunque no se nota en la resolución espacial de estas imágenes, escasos árboles y arbustos continúan creciendo en medio de la ceniza depositada, incluido el pino canario (Pinus canariensis). Esta conífera serotinosa resistente al fuego, endémica de las Islas Canarias, depende del calor del fuego para derretir la resina que encierra sus piñas y producir semillas viables.

Fotografía del astronauta ISS069-E-62382 fue adquirida el 18 de agosto de 2023 con una cámara digital Nikon D5 con una distancia focal de 400 milímetros. La fotografía del astronauta ISS046-E-40929 fue adquirida el 13 de febrero de 2016 con una cámara digital Nikon D4 con una distancia focal de 400 milímetros. Las imágenes fueron tomadas por un miembro de la tripulación de la Expedición 69 y la tripulación de la Expedición 46. Texto de Cadan Cummings, Jacobs, NASA-JSC.