Se está acelerando la desoxigenación de los lagos a nivel mundial. ¿Qué lo genera y cuáles son los impactos ambientales?
Un nuevo estudio cuantifica los efectos del calentamiento climático y los eventos de olas de calor intensificadas en los niveles superficiales de oxígeno en los lagos de todo el mundo.
Los ecosistemas de agua dulce requieren niveles adecuados de oxígeno para sustentar la vida aeróbica y mantener comunidades biológicas saludables. Sin embargo, tanto el calentamiento climático a largo plazo como la creciente frecuencia e intensidad de las olas de calor a corto plazo están reduciendo significativamente los niveles de oxígeno disuelto (OD) superficial en lagos de todo el mundo, según un estudio publicado en Science Advances.
Dirigido por el Prof. Shi Kun y el Prof. Zhang Yunlin del Instituto de Geografía y Limnología de Nanjing de la Academia de Ciencias de China, en colaboración con investigadores de la Universidad de Nanjing y la Universidad de Bangor del Reino Unido, el estudio cuantifica los efectos del calentamiento climático continuo y los eventos de olas de calor intensificadas en los niveles de OD superficiales en lagos de todo el mundo.
El equipo de investigación utilizó un amplio conjunto de datos y aplicó un modelo basado en datos para analizar las variaciones de OD superficial en más de 15.000 lagos durante las últimas dos décadas.
El oxígeno superficial de los lagos a menos
El estudio revela una disminución generalizada de las concentraciones superficiales de oxígeno disuelto (OD), con un 83 % de los lagos estudiados que presentan una desoxigenación significativa. Cabe destacar que la tasa promedio de desoxigenación en lagos supera la de océanos y ríos, lo que pone de relieve la gravedad de este problema.
Los investigadores exploraron en mayor profundidad el papel del calentamiento climático y la eutrofización en la determinación de las concentraciones superficiales de oxígeno disuelto.
Mientras tanto, el aumento de la eutrofización representa aproximadamente el 10 % de la pérdida total de oxígeno superficial global .
También se analizaron las tendencias históricas de las olas de calor, evaluándose cuantitativamente su impacto en los niveles de oxígeno disuelto superficial (OD). El estudio muestra que las olas de calor ejercen efectos rápidos y pronunciados en la disminución del OD superficial, resultando en una reducción del 7,7 % en el OD superficial en comparación con las condiciones climatológicas promedio.
Estos hallazgos subrayan el profundo impacto del cambio climático en los ecosistemas de agua dulce, lo que pone de relieve la urgente necesidad de estrategias de mitigación y adaptación para preservar los ecosistemas lacustres a nivel mundial. El estudio proporciona información crucial para los responsables políticos y los gestores ambientales que trabajan para combatir la creciente amenaza de la desoxigenación del agua dulce.
Referencia
Yibo Zhang et al, Climate warming and heatwaves accelerate global lake deoxygenation, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adt5369