De vuelta con la Amplificación ártica: lo que afecta al Ártico, te afecta a tí

A medida que aumentan las preocupaciones, los satélites desarrollados por la ESA se han convertido en herramientas indispensables para comprender y abordar la compleja dinámica en juego y las consecuencias de largo alcance para el medio ambiente y las sociedades humanas.

¿Qué es la Amplificación ártica?

La Amplificación ártica es el proceso por el cual la región del Ártico se calienta a un ritmo más rápido que el promedio mundial. Este fenómeno se atribuye en gran medida a los mecanismos de retroalimentación positiva que exacerban los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Este rápido calentamiento no solo está desestabilizando el delicado equilibrio del ecosistema del Ártico, sino que también tiene profundas implicaciones para los patrones climáticos globales, las poblaciones humanas y la vida silvestre.

El proyecto Science for Society Arktalas Hoavva de la ESA, que en la lengua sami del norte significa Océano Ártico, está dedicado al estudio de la amplificación del Ártico utilizando datos de satélite.

Un artículo publicado recientemente en la revista Remote Sensing describe cómo los satélites han capturado este fenómeno climático y cómo están resultando indispensables para monitorear la remota región del Ártico, que de otra manera se mide escasamente.

Los satélites han sido testigos del impacto de la amplificación en la productividad del fitoplancton y la vegetación, así como en la actividad humana y la infraestructura.

Por ejemplo, en mayo de 2020, se declaró una emergencia después de que se filtraran unas 20.000 toneladas de diésel del depósito de una central eléctrica cerca de Norilsk en Rusia. El petróleo contaminó el río Ambarnaya, que desemboca en el lago Pyasino, una gran masa de agua.

Nota de la RAM: Modelo conceptual de la Amplificación ártica, en inglés:

El desastre, cuyo costo superó los $ 2 mil millones, fue causado por el colapso de un pilar: se derrumbó porque el suelo se volvió inestable como resultado del deshielo del permafrost.

Los científicos utilizaron la misión satelital Copernicus Sentinel-2 para complementar el análisis, las fotografías de campo y los datos históricos para atribuir el accidente a la amplificación del calentamiento global en el Ártico.

Además de causar problemas a la infraestructura, cuando el permafrost se descongela, libera grandes cantidades de metano y dióxido de carbono a la atmósfera, creando un peligroso ciclo de retroalimentación positiva que exacerba aún más el calentamiento global.

El hielo marino se forma cuando el agua de mar se congela para formar hielo de agua dulce. El proceso de congelación rechaza el agua salada, que es fría y mucho más densa que el agua de mar circundante y, por lo tanto, se hunde en las profundidades del océano impulsando la circulación termohalina oceánica mundial.

Sin la formación de hielo marino, este proceso se detendrá y dará lugar a cambios en la circulación oceánica mundial.

A medida que desaparece más hielo, la superficie oscura del océano expuesta absorbe más calor, lo que provoca un mayor calentamiento y pérdida de hielo.

Extensión del hielo marino del Ártico

Además, los vientos que soplan sobre la superficie expuesta del océano aumentan las olas superficiales a través del acoplamiento por fricción. Luego, las olas inhiben la recongelación al erosionar mecánicamente el hielo a medida que se forma, y esto puede impulsar patrones de circulación oceánica completamente nuevos y más enérgicos en el Océano Ártico, lo que lleva a la región a un nuevo estado dinámico.

Los altímetros satelitales CryoSat y Copernicus Sentinel-3 de la ESA miden el espesor del hielo marino del Ártico. Los satélites miden con precisión la altura de las superficies de hielo en relación con la superficie del océano entre los conductores de hielo, lo que permite a los científicos determinar el grosor y el volumen del hielo.

Menos hielo ártico

Estos datos han revelado disminuciones significativas en el hielo marino del Ártico, particularmente durante los meses de verano, lo que destaca la urgencia de la situación. El satélite SMOS de la ESA complementa estos datos proporcionando mediciones de la salinidad de la superficie del océano y del hielo marino delgado en la zona de hielo marginal. Estos se complementan con imágenes de radar Copernicus Sentinel-1 que brindan capacidades de monitorización de hielo marino para todo clima. Cuando se utiliza junto con imágenes infrarrojas de Sentinel-3, se trata de una formidable capacidad de monitoreo multisatélite para las regiones árticas.

Además de medir el hielo marino, los satélites desarrollados por la ESA han facilitado la observación de otros parámetros vitales, como la temperatura de la superficie, el albedo y la composición atmosférica.

Estas medidas permiten a los científicos estudiar los intrincados mecanismos de retroalimentación que contribuyen a la amplificación del Ártico. Por ejemplo, la misión Copernicus Sentinel-3 proporciona información valiosa sobre la temperatura de la superficie del mar, lo que ayuda en el análisis de los flujos de calor oceánicos y su impacto en el derretimiento del hielo.

Además, el derretimiento de la gran capa de hielo de Groenlandia, impulsado por la Amplificación ártica, está contribuyendo al aumento del nivel del mar en todo el mundo. La liberación de agua dulce proveniente del derretimiento del hielo en el Océano Atlántico Norte está interrumpiendo los patrones de circulación oceánica, lo que podría generar más fenómenos meteorológicos extremos, como tormentas y olas de calor, en varias partes del mundo.

Además de las misiones de satélites individuales que arrojan nueva luz sobre el Ártico remoto, los científicos están creando conjuntos de datos a largo plazo a través de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA. Estos conjuntos de datos de 40 años de duración, combinados con datos de numerosos satélites, permiten a los investigadores estudiar las tendencias y variaciones a largo plazo en el Ártico, lo que contribuye a una mejor comprensión de la respuesta de la región al calentamiento global.

Los datos recopilados por los satélites desarrollados por la ESA no solo mejoran nuestro conocimiento de la amplificación del Ártico, sino que también respaldan los procesos de toma de decisiones y el desarrollo de estrategias efectivas de mitigación y adaptación.

La importancia del Ártico se refleja en el sistema Copernicus que ahora está evolucionando para implementar nuevas capacidades satelitales que priorizan las nuevas mediciones del Ártico que Copernicus Services necesita con urgencia, incluido el altímetro CRISTAL de doble frecuencia, el radiómetro de microondas multifrecuencia de imágenes Copernicus (CIMR ) y ROSE-L, una misión de radar de apertura sintética de banda L.

ESA